Les humains modernes ont des faces simples et plates, surtout par rapport à notre Néandertal Les cousins notoirement robustes et le nez gros, mais la raison de cette différence a échappé aux paléoanthropologues. Maintenant, les chercheurs ont déterminé que les visages humains se développent lentement et cessent de croître au début de l’adolescence, tandis que les visages des Néandertaliens ont continué de croître au début de l’âge adulte.
« Ces deux espèces humaines ont suivi différentes trajectoires de développement pour leurs os du visage ». Alexandra Schuhun chercheur postdoctoral à l’Institut Max Planck pour l’anthropologie évolutive en Allemagne, a déclaré à Live Science.
Dans une étude publiée lundi (24 mars) dans le Journal of Human EvolutionSchuh et ses collègues ont analysé la région médiane de 174 crânes de Homo sapiensNéandertaliens et chimpanzés. En incluant des crânes d’individus tout au long de l’enfance et à l’âge adulte, les chercheurs ont pu étudier l’ontogenèse faciale – comment les os du visage du crâne se développent et se développent.
Les chercheurs ont utilisé deux techniques pour examiner de près les crânes. Tout d’abord, ils ont créé des modèles 3D virtuels des crânes et numérisé plus de 200 points de repère sur la mâchoire supérieure pour examiner les modèles de croissance et de développement. Ensuite, ils ont entrepris une analyse microscopique pour rechercher la formation osseuse et la résorption osseuse, un processus normal dans le remodelage osseux qui aide les tissus à conserver sa structure et sa force.
« Nous avons constaté que la formation osseuse est prédominante dans les Néandertaliens – dès la naissance – qui développent des visages plus grands et plus projetés », a déclaré Schuh. « En revanche, les humains actuels présentent des niveaux de résorption osseuse significativement plus élevés. »
La nouvelle recherche a montré que les chimpanzés et les Néandertaliens avaient des visages plus grands et plus rapides, tandis que les humains modernes ont des visages plus petits qui cessent de croître à l’adolescence.
« La cessation de croissance antérieure est une caractéristique distinctive de notre espèce », a déclaré Schuh. « Nous avons identifié un modèle de développement unique vu exclusivement dans Homo sapiens. «
Les experts ont expliqué de nombreuses explications pour expliquer pourquoi adaptation à un climat froid, Besoins énergétiques plus élevésLa mastication des aliments durs et l’utilisation de leurs dents comme outils. Les explications des petits visages des humains, en revanche, incluent le invention de la cuisine et augmente de la taille du cerveau.
Mais la raison pour laquelle les humains ont évolué ces visages uniquement petits est une question particulièrement complexe dans la paléoanthropologie qui n’a pas encore été résolue. « Cependant, notre étude aborde les aspects du« comment », a déclaré Schuh,« offrant une première étape importante vers la compréhension de ces processus ».
