Avant le milieu des années 1960, il a été largement cru que tous les dinosaures étaient des animaux à sang froid et lent. Mais dans L’été 1964, une équipe de paléontologues dirigée par John Ostrom découvert Déinonychusun dinosaure équipé de grandes griffes en forme de faucille; un corps léger; et les jambes fortes. Le fossile a suggéré que l’animal était rapide et agile.
La découverte a montré que certains dinosaures étaient actifs et agiles. Et ainsi a commencé La « Renaissance des dinosaures« – Un changement scientifique qui a redéfini notre compréhension des dinosaures en montrant que beaucoup étaient plus rapides qu’on ne le supposait précédemment.
Alors, quel était le dinosaure le plus rapide?
« Le dinosaure le plus rapide était probablement une ornithomimosaurie », » Susannah Maidmentun paléontologue au Natural History Museum de Londres, a déclaré à Live Science. Ces dinosaures bipèdes dégingandés de la période tardive du Crétacé sont souvent décrits comme des autruches, avec des caractéristiques qui suggèrent qu’ils ont été construits pour la vitesse.
« Généralement, si vous avez des membres longs et minces et que vos attachements musculaires sont situés près du haut de ces membres, alors votre jambe fonctionne essentiellement comme un pendule, ce qui suggère que vous pouvez vous déplacer relativement rapidement », a déclaré Maidment.
Pour déterminer quel dinosaure était le plus rapide, nous pouvons nous tourner vers la biomécanique. Au début des années 1970, professeur de zoologie Robert McNeill Alexander pionnier du champ de biomécanique En appliquant la physique et l’ingénierie à l’étude du mouvement animal. En observant les animaux modernes, Alexander a découvert un lien entre la longueur des jambes et la longueur de foulée qui pourrait être utilisé pour estimer la vitesse d’un animal.
« Plus un animal marche ou court plus vite », a déterminé Alexander, « plus en général, il y a ses progrès. » Pris dans la renaissance des dinosaures, Alexandre a apporté sa connaissance de Locomotion animale à l’étude des dinosaures.
Pendant des années, les chercheurs ont mesuré les distances de foulée des dinosaures et la taille des pieds à partir des pistes et les ont comparées aux longueurs connues des jambes des fossiles existants pour estimer la vitesse d’un dinosaure. Cependant, Maidment a déclaré que cette méthode était imprécise.
De plus, nous ne savons pas si ces dinosaures se déplaçaient à leur vitesse maximale lorsqu’ils ont quitté ces pistes, noté Eugenia Goldpaléontologue et professeur adjoint de biologie à l’Université Suffolk à Boston. « Les très bonnes pistes que nous obtenons sont sur des sédiments plus doux », a déclaré Gold à Live Science. « Mais si vous avez déjà essayé de courir dans la boue, vous savez que vous ne courez probablement pas à toute votre vitesse. »
Parce que les pistes n’offrent que des instantanés partiels et parfois trompeurs du mouvement des dinosaures, « nous n’avons pas de données incroyablement bonnes sur la vitesse maximale », a ajouté Vendeurs de Williamprofesseur de sciences naturelles à l’Université de Manchester au Royaume-Uni
So Venders tourné vers la robotique évolutive et la modélisation biomécanique pour Obtenez une image plus précise. En simulant le mouvement des dinosaures à l’aide de squelettes générés par ordinateur et de systèmes de modélisation basés sur la physique, les vendeurs ont prédit comment les animaux se sont probablement déplacés en trois dimensions, permettant des estimations plus réalistes de la vitesse maximale. Étant donné que les tissus mous, tels que les muscles et les tendons, ne se fossilisent pas, les vendeurs ont dû estimer la taille et la masse des muscles. Il affirme que ses estimations sont raisonnables car « le muscle des vertébrés ne varie pas beaucoup ».
En utilisant des animaux modernes – y compris les humains, les autruches et les émeus – les vendeurs ont testé et validé ses modèles informatiques. Connaître les simulations correspondant aux vitesses dans les espèces vivantes lui a permis de se sentir confiant que le modèle donnerait des résultats réalistes pour les dinosaures non aviaires.
Des cinq vendeurs de dinosaures modélisés – Allosaurus, compsognathus, dilophosaurus, Tyrannosaurus Rex et Velociraptor – Compsognathus était le plus rapide, en parcourant environ 39,8 mph (64,1 km / h), avec Vélociraptor En deuxième position, à environ 24,1 mph (38,9 km / h). Ces cinq dinosaures sont théropodes – Un groupe de dinosaures principalement mangeurs de viande qui marchait sur deux jambes et variait de petit à très grand.
« Je pense qu’ils auraient dû être très rapides parce qu’ils sont très construits de cette façon, et ce sont des mangeurs de viande, et la viande qu’ils vont attraper ne traîneront pas », a déclaré Sellers à Live Science. « Je suppose que ces petits se déplaçaient aussi rapidement parce que la plus grande menace d’être un petit théropode est probablement un grand théropode, parce que vous êtes, après tout, savoureux. »
Compsognathus s’est avéré être le plus rapide des vendeurs de dinosaures, mais il n’a modélisé qu’un petit nombre de dinosaures. Malgré ce que beaucoup de gens pourraient s’attendre, il a trouvé le T. Rex était le plus lent dans le groupe à 17,9 mph (28,8 km / h). Le T. Rex était trop grand pour courir; Sa masse aurait mis une énorme pression sur ses os, les faisant briser. Cependant, d’autres recherches suggèrent que T. Rex couru à des vitesses entre 10 à 25 mph (16 à 40 km / h).
Comme Maidment and Gold, les vendeurs estiment plus généralement que le plus rapide était encore un type de théropode, mais la seule façon de déterminer la plus rapide serait de les modéliser toutes.
De plus, faire les modèles est très long. « Vous devez le reconstruire dans une pose réalisée, puis vous devez mettre tous les bits qui sont conservés », a expliqué les vendeurs. « Et ce qui prend vraiment beaucoup de temps, c’est de mettre les muscles. Et il faut donc six mois à un an pour créer une de ces choses. »
En attendant, Gold a offert quelle est vraiment la vraie réponse à cette question, en considérant Les oiseaux vivent les dinosaures.
« Si vous voulez une réponse simple et simple, la Le faucon pèlerin est le dinosaure le plus rapide», A déclaré Gold. » Il plonge dans les airs. Et sa vitesse la plus rapide est de 200 mph (322 km / h), et c’est plus rapide que tout ne peut voler ou courir ou nager sur la planète. «
