La cuisine des vidéos pratiques, des blogs de recettes et des livres de cuisine produits en masse peut être des inventions relativement récentes, mais nos ancêtres aimaient également cuisiner. Les archéologues ont trouvé des restes de nourriture ressemblant à la nôtre partout dans le monde, de Traces de bouillie brûlée sur les pots d’âge de pierre à « La bière aime » du pain dans l’Égypte ancienne. Pourtant, pour une grande partie de l’histoire, la cuisine était un art transmis oralement et pas souvent documenté par écrit.
Alors, quelle est la plus ancienne recette connue?
La réponse revient à l’une des plus anciennes civilisations, bien que leurs recettes soient un peu différentes de celles que nous voyons aujourd’hui.
Bien que cela puisse sembler évident avec les recettes modernes, déterminer si un document ancien est une recette pose en fait de grands défis pour les archéologues. Selon Farrell Monacoun boursier d’honneur et doctorant à l’Université de Leicester qui se spécialise dans les anciens pains romains, les « recettes » comme nous les connaissons sont une invention moderne.
Les instructions anciennes pour faire de la nourriture n’avaient souvent pas de poids et de mesure comme le font les livres de cuisine d’aujourd’hui; Les recettes mesurées avec précision ne sont devenues courantes qu’au cours des dernières centaines d’années, a déclaré Monaco. Les concoctions médicales anciennes contenaient également souvent des composants comestibles, ce qui rend difficile de déchiffrer si une liste d’ingrédients était destinée à des fins culinaires ou médicinales. Ajoutez le problème que certains mots des recettes anciennes sont intraduisibles et que d’autres se réfèrent à des ingrédients qui n’existent plus, et identifier si un texte ancien contient des instructions pour faire de la nourriture peut être une tâche étonnamment difficile.
En fait, ce que nous connaissons maintenant comme les «recettes les plus anciennes» n’étaient pas identifiés comme tels pendant longtemps. Quand quatre babylonien Les tablettes d’argile sont arrivées à l’Université de Yale au début des années 1900, les archéologues ont eu du mal à traduire le script cunéiforme qu’ils contenaient. Les tablettes, chacune sur la taille d’un iPad Mini, ont salué environ 1730 avant JC et ont été écrites dans ce qui est maintenant le sud de l’Irak.
En 1945, la savante Mary Hussey a suggéré que les comprimés étaient des recettes, mais des collègues sur le terrain lui se sont moqués, croyant qu’ils devaient être des mélanges médicinaux ou des concoctions alchimiques.
« La fabrication alimentaire est l’une de ces types de technologies silencieuses », » Gojko barjamovicun conférencier principal et chercheur principal en assyriologie à Yale, a déclaré à Live Science. Il a expliqué que pour une grande partie de l’histoire, les recettes ont été transmises en générationnellement, le plus souvent par les femmes, de sorte que les archéologues ne croyaient même pas que des recettes écrites de l’ère mésopotamienne existaient.
Bouillon antique, tarte et ragoût
Dans les années 1980, l’archéologue Jean Bottéro a confirmé les comprimés babyloniens étaient en fait des recettes. Pourtant, il a déclaré la nourriture décrite sur les comprimés comme non comestible. Ce n’est que récemment que l’une des recettes a été revisitée.
Barjamovic a travaillé avec une équipe interdisciplinaire de Harvard pour traduire et recréer les recettes. C’était un défi, car de nombreuses tablettes ont été endommagées, ce qui les rend difficiles à lire. Même si certains ingrédients importants sur les comprimés étaient intraduisibles, l’équipe de Barjamovic a pu remplir les blancs pour reconstruire les aliments anciens.
Ils ont constaté que les comprimés contenaient des instructions pour les bouillons, une tarte farcie d’oiseau chanteur, de blé vert, 25 types de ragoûts végétariens et à base de viande et une sorte de petit mammifère cuit. À bien des égards, les recettes ressemblaient à des aliments modernes d’Irak, avec des ingrédients tels que l’agneau et la coriandre. Mais ils comprenaient également certains ingrédients qui pourraient offenser certains palais, comme le sang et les rongeurs cuits.
Bien qu’une tablette contienne des instructions plus détaillées avec des mesures, de nombreuses recettes babyloniennes ressemblaient peu à celles qui nous sont habituées aujourd’hui. Une lecture, « la viande est utilisée. Vous préparez de l’eau. Vous ajoutez du sel à grain fin, des gâteaux d’orge séchés, de l’oignon, de l’échalote perse et du lait. Vous écrasez et ajoutez le poireau et l’ail. »
Ces tablettes sont les plus anciennes recettes connues, et il n’y a pas non plus de recettes connues qui les viennent pendant longtemps.
« Ils représentent en quelque sorte cette drôle de petite île de connaissances sur les traditions culinaires d’un endroit spécifique à un moment précis », a déclaré Barjamovic.
L’étude des recettes anciennes comme celles-ci nous aide à apprécier davantage notre propre nourriture, a déclaré Monaco, et il met en lumière la pertinence culturelle de la nourriture tout au long de l’histoire humaine.
« Cela nous attire une belle ligne », a-t-elle déclaré.
