Napa, Sonoma, Paso Robles ou Santa Barbara répondront-ils à vos attentes en matière de raisins ?
En matière de vin, la Californie est un gros problème.
L’État compte 6 200 établissements vinicoles qui fermentent, mélangent et embouteillent 229 millions de caisses de vin. Une centaine de cépages sont cultivés sur 610 000 acres au sein de 154 AVA (American Viticultural Areas) reconnues. Cali représente 80 % de l’approvisionnement annuel du pays, ce qui en fait la quatrième plus grande région viticole du monde. Il est également important en termes de qualité, en particulier les beautés pourpres corsées issues du cépage le plus cultivé de l’État, le Cabernet Sauvignon.
Le vin californien s’avère également encore meilleur lorsqu’il est dégusté à la source. Il y a quelque chose de spécial à être entouré de collines de vignobles, surplombant le Pacifique, ou à passer du temps avec un vigneron dans une grotte, une grange réhabilitée ou une cour parsemée d’oliviers – idéalement avec une assiette de charcuterie locale ou un festin étoilé au Michelin. C’est plus amusant lorsque vous vous déplacez entre les rendez-vous viticoles à vélo (Sonoma Valley Bike Tours), à cheval (Vino Vaqueros), en tuk-tuk électrique (Laces + Limos) ou même en side-car à moto (Third Wheel Tours). (En fait, voici 20 établissements vinicoles californiens qui garantissent un bon moment.)
Il est facile de comprendre pourquoi chaque année, plus de 20 millions de voyageurs assoiffés font le pèlerinage du Petit Verdot dans l’un des pays viticoles de Californie, et des millions d’autres l’ont sur leur liste de choses à faire. Mais face à des chiffres comme ceux-ci, essayer de décider quelle destination boire visiter – même en se limitant aux quatre régions les plus importantes : Napa Valley, le comté de Sonoma, le comté de Santa Barbara et Paso Robles – peut devenir écrasant.
C’est pourquoi les gens demandent constamment à Evan Hufford, copropriétaire du bar à vin du comté de Sonoma, Maison Healdsburg, où ils devraient aller en premier. Heureusement, il a développé un système de deux questions pour y répondre.
« Eh bien, d’abord, je m’en voudrais de ne pas diriger avec Sonoma, car c’est là que nous possédons un bar à vin et c’est un énorme sac à main de vins extrêmement différents », plaisante Hufford avant d’ajouter : « En toute honnêteté, il y a du bon vin partout en Californie, mais différentes régions offrent des vins et des ambiances différentes et la décision est une question de préférence personnelle. Alors je demande : « Quel type de vin aimez-vous habituellement boire » et « Quel genre d’expérience souhaitez-vous vivre ? » avoir?' »
Nous avons volé les questions tourbillonnantes de Hufford pour créer ce guide, conçu pour vous aider à déduire lequel des quatre fantastiques de Californie est le pays viticole qu’il vous faut.
Napa Valley : le meilleur pour les amateurs de vin rouge
Meilleurs versements : Big Bold Cabernet Sauvignons, Chardonnay
Nombre de caves : 400+
Même pour les buveurs de vin les plus novices, la réputation vénérée de Napa se précède. Pris en sandwich entre deux chaînes de montagnes avec un climat sec de type méditerranéen, 33 types de sols et 17 sous-appellations, l’histoire viticole de Napa commence avec la production de vins sacramentels pour les missions. Il a pris de l’ampleur commerciale à la fin des années 1800, lorsque des établissements vinicoles comme Charles Krug, Beringer et Inglenook ont été créés, qui sont tous encore en activité aujourd’hui. Cependant, son estime mondiale a été consolidée avec la dégustation à l’aveugle du Jugement de Paris en 1976, lorsque les caves à vin Stag’s Leap et le Château Montelena ont devancé le Cabernet Sauvignon et le Chardonnay français.
La vallée devient de jour en jour plus prestigieuse et plus chic, ce qui, bien sûr, a un prix plus élevé. Napa est l’endroit où vous allez si l’argent n’est pas un problème, si vous célébrez quelque chose de spécial ou si vous voulez alimenter FOMO lors de vos activités sociales avec des séjours dans des complexes hôteliers de luxe à proximité des vignobles comme Four Seasons Napa Valley, des repas à plusieurs plats dans des restaurants étoilés Michelin, notamment French Laundry ou Kenzo, des bains de lait torrides dans les cuves en cuivre martelées à la main de Meadowood et des dégustations dans de grands domaines anciens ou des établissements vinicoles plus récents comme Bella Union. et Domaine CADE. Les dégustations d’entrée de gamme coûtent régulièrement plus de 100 $ par personne et grimpent à mesure que vous ajoutez des accords mets, des activités, des visites du domaine ou un transport sophistiqué. Par exemple, l’expérience Hillside Select de 500 $ de Shafer, qui comprend du caviar, une visite du domaine Polaris Ranger et une dégustation verticale assise. Theorem s’est associé à Baccarat pour une dégustation de 750 $ qui associe une visite de vignoble, des millésimes de domaine de haute altitude, un menu préparé par le vigneron et le chef utilisant des ingrédients des jardins de Theorem’s Diamond Mountain et du ranch du Montana, et un souvenir en verre de cristal gravé. Si vous avez 30 000 $ à dépenser, offrez-vous le forfait Bardessono Hotel & Spa, qui comprend quatre nuits dans une villa, des accords mets et vins en suite, un cours sur la façon de déguster comme un maître sommelier et deux dégustations de vins.
Paso Robles : idéal pour les ambiances occidentales et les vignerons créatifs
Meilleurs versements : Zinfandel de vieille vigne, Cabernet Sauvignon, mélanges Gsm
Nombre de caves : 200+
À égale distance de Los Angeles et de la Bay Area, Paso Robles, sans doute la région viticole à la croissance la plus rapide de l’État, a été surnommée le « creuset » du vin. Comme Napa, il y a beaucoup d’excellents Cabernet ici – DAOU, Austin Hope ou Booker pour n’en nommer que quelques-uns – mais contrairement à Napa, ce n’est pas toute la personnalité de Paso. Plus de 60 cépages sont cultivés sur plus de 40 000 acres qui relèvent d’une zone viticole américaine éponyme, qui est divisée en 11 sous-AVA en raison des températures, des terrains et des terroirs divers.
De nombreux établissements vinicoles le long des routes de campagne poussiéreuses et venteuses s’accrochent aux méthodes d’antan pour produire des vins impressionnants influencés par les trois régions les plus célèbres de France : Rhône, Bordeaux et Bourgogne, ainsi que par des succès espagnols et allemands comme le Gewürztraminer et l’Albariño. Mais de nombreux autres, dont Paix Sur Terre, Herman Story et Tablas Creek (ils ont un lama parmi leur personnel !) sont passionnés par l’expérimentation d’étiquettes farfelues, de techniques non conventionnelles et de cépages plus rares comme la Counoise, la Négrette, le Cinsault, l’Ugni Blanc, la Roussanne, le Picpoul et le Vaccarese, créant des mélanges uniques qui brillent dans le verre. Les Funky Fridays de Thacher proposent une plongée profonde dans le non conventionnel. Goûtez dans d’immenses propriétés au sommet de collines vallonnées (JUSTIN), dans un village industriel reconverti composé de petits arnaqueurs comme Hubba appelé Tin City, ou dans des salles de dégustation indépendantes du centre-ville. Quel que soit le scénario de dégustation qui vous attire, la barrière à l’entrée est pratiquement inexistante : les visites sans rendez-vous sont les bienvenues, les dégustations s’élèvent en moyenne à 40 $ et les frais sont généralement supprimés lorsque vous achetez des bouteilles.
Cet esprit invitant et jamais prétentieux se répand dans la petite ville communautaire avec une place centrale en son cœur. C’est un mélange de moderne (c’est-à-dire une installation d’art lumineux) Sensoriel) et nostalgique (foire annuelle du Mid-State, collection d’Alta Colina de caravanes des années 50 et 60 à louer). Les jeans et les bottes sont les bienvenus même dans les restaurants les plus chics comme Les Petites Canailles ou Six Test Kitchen. Il existe un profond respect pour le passé et le présent de l’agriculture et de l’élevage de Paso. Des clins d’œil peuvent être trouvés partout, des vieilles granges transformées en salles de dégustation et des bars de cowboy comme Cattlemen’s Lounge, à FARMstead ED, un parcours familial d’expériences pratiques, de fermes d’auto-cueillette et de marchés de producteurs. Plusieurs options d’hébergement et de restauration populaires (Stables Inn, Cowgirl Café, Farmhouse et Grace and Rose) privilégient une décoration occidentale ou de ranch rénovée, et vous pouvez même monter à cheval à Ancient Peaks Winery.
Santa Barbara : Idéal pour siroter un petit bord de mer
Meilleurs versements : Chardonnay et Pinot Noir
Nombre de caves : 300+
Envie d’une aventure californienne par excellence sur la plage et d’un week-end viticole ? Répondez à ces deux besoins simultanément avec une retraite sur la Riviera américaine et dans la campagne couverte de vignes du comté de Santa Barbara. Il contient sept AVA, cultivant 75 types de raisins, et a été le décor bucolique du film oscarisé dénigrant le Merlot sur la crise de la quarantaine, Sideways. Au cours des 20 années écoulées depuis le tournage du film, beaucoup de choses ont changé en termes de nombre d’acteurs, de montant d’argent soutenant son industrie viticole et d’expérience touristique grandement améliorée avec de nouveaux hôtels comme l’hôtel Ynez ou le économique The Hadsten Tapestry Collection By Hilton et des restaurants réputés comme Bell’s à Los Alamos ou Buellton’s Na Na Thai.
Ce qui n’a pas changé, c’est sa caractéristique géographique formatrice unique : une chaîne de montagnes transversale s’étendant d’est en ouest au lieu du nord-sud habituel, qui envoie du brouillard rafraîchissant et des vents du Pacifique dans les canyons où ils collent aux pentes et ajoutent une minéralité intense au sol. La scène est toujours dominée par de petits producteurs familiaux facturant 30 $ pour une dégustation, comme Bien Nacido Estate, Whitcraft et Star Lane Vineyard.
Santa Barbara est appréciée pour sa proximité avec la côte, son ambiance décontractée, ses étés chauds et ensoleillés, ses hivers doux de style méditerranéen, ses magnifiques couchers de soleil et son accès facile aux fruits de mer frais, notamment les crevettes tachetées, les oursins et les sébastes de renommée mondiale. Seize établissements vinicoles et salles de dégustation, dont The Valley Project, Pali Wine Co. et Melville, sont situés dans la Funk Zone, une zone industrielle réhabilitée au sein d’un bloc de sable. Il regorge de restaurants branchés, de lieux d’hébergement (Hôtel Californian) et de street art. Mettez du bronzage dans les tanins lors d’une excursion en bateau avec dégustation de vins ou en vous attardant avec un vol sur les magnifiques patios ensoleillés de Folded Hills (ils ont des animaux à caresser !) ou de Presqu’ile (combinez équitation, Rosé et pique-nique gourmand !). Terminez votre visite avec un accord « Sense Of Place » chez Caruso’s, étoilé au Michelin, comprenant un souper en bord de mer et une carte de vins SBC.
Comté de Sonoma : idéal pour les œnophiles qui aiment le plein air
Meilleurs versements : Pinot Noir, Sauvignon Blanc, Bulles
Nombre de caves : 425+
Bien que Sonoma et Napa ne soient qu’à une heure de route l’une de l’autre, ce sont des endroits très différents pour boire. L’accent est mis sur le sauvage. Comme l’a mentionné Hufford (notre propriétaire du bar Sonoma et expert en vin), cet adjectif s’applique au vin lui-même. Couvrant 1 768 miles carrés, 60 cépages sont cultivés dans les 19 AVA du comté de Sonoma, incorporant un large éventail de paysages, notamment la vallée brumeuse de la rivière Russian, la côte ouest de Sonoma, influencée par la mer, les sols volcaniques de Chalk Hill et le couloir côtier venteux connu sous le nom de Petaluma Gap. Cette diversité se traduit par tout, depuis les grands rouges d’Alexander Valley (Aperture Cellars) et les chardonnays pétillants de climat frais de Los Carneros jusqu’aux Zinfandels aux notes de baies épicées et aux finales complexes.
Cela s’applique également à l’expérience globale, qui conserve un courant sous-jacent des racines hippies et de plein air de la Californie du Nord. Près de 75 % des vignobles sont certifiés durables, biologiques ou biodynamiques, dont Medlock Ames, qui a créé un combo immersif d’exploration sonore et de dégustation. Même dans le hameau sophistiqué de Healdsburg, avec sa place centrale bordée de galeries et de restaurants raffinés comme Valette, les entreprises respectueuses de l’environnement abondent. Découvrez Harmon Guest House, certifié LEED Gold, la salle de dégustation Marine Layer, qui propose souvent des accords mets végétaliens, et Little Saint, une ferme à base de plantes, un café, une salle de concert et un bar qui se concentre sur les cocktails en boucle fermée pour réutiliser les restes de cuisine.
Les façons de passer du temps à s’imprégner naturellement ne manquent pas. Jenny Harrow-Keeler dirige des bains de forêt thérapeutiques associés à des dégustations pour Bartholomew Estate Winery et Red Car Wine Co. – Zephyr Farms Vineyard. Déroulez votre tapis de yoga à Vinarosa Resort & Spa, Bricoleur Vineyards ou Hook & Ladder Winery pour Vinyasa au milieu des vignes. Suivez un cours de recherche de nourriture au Timber Cove Resort, qui se terminera par un repas utilisant ce que vous avez trouvé. Goûtez, faites du kayak et faites du vélo lors de la visite Pedal ‘N Paddle de Getaway Adventures. Épuisez votre soif en faisant une randonnée autour de Jordan Vineyard, de Bella Vineyards (grâce au forfait Hotel Healdsburg) ou du Kunde Family Winery, qui accepte les chiens..
Le large éventail d’hébergements de glamping – y compris celui de Guerneville Rivière Électriquequi s’étend sur 12 acres de prairies et de bosquets de séquoias, ou Ranch de l’aubeLes tentes de dans un verger de pommiers patrimonial – maintiennent l’ambiance en plein air.
