Que vous recherchiez une ambiance chaleureuse au bord d’un lac, des stations de ski haut de gamme ou des sentiers extérieurs sans fin, voici comment décider quelle destination de pointe correspond à votre style de voyage.
Les villes de montagne de Californie sont un endroit magique où les journées d’été ensoleillées se transforment en après-midi d’automne colorés, qui se transforment en semaines d’hiver épiques. C’est le meilleur de tous les mondes. Mais comme tout autre type de destination, chaque ville de montagne a sa propre saveur et son propre style. Si vous essayez de choisir entre quelques-uns des « sommets » les plus importants du Golden State, voici quelques informations privilégiées comparant quelques-uns des favoris du public : Big Bear, Lake Tahoe et Mammoth Lakes.
Lac du Grand Ours
Big Bear Lake est situé à environ deux heures de route de Los Angeles, niché dans les sommets de la pittoresque forêt nationale de San Bernardino. Cette escapade en montagne quatre saisons offre tout, du vélo de montagne en été à la navigation de plaisance sur le lac Big Bear de 7 miles en passant par plusieurs stations de ski d’hiver à explorer.
Avec un centre-ville adorable et accessible à pied offrant de nombreuses possibilités de siroter, de faire du shopping et de dîner, il y en a pour tous les goûts. J’ai eu la chance de passer beaucoup de temps à Big Bear et je peux vous dire que ce qui distingue cette ville, c’est la façon dont elle ressemble à une alternative terre-à-terre à certaines des villes de montagne les plus élitistes de SoCal. Cela dit, si vous recherchez le luxe, ne vous inquiétez pas ; il existe de nombreux hébergements haut de gamme à Big Bear où vous pourrez vous sentir comme des rois, comme la propriété récemment rouverte et revitalisée, L’hôtel Marina Riviera, qui ressemble à une escapade nordique de rêve.
Cependant, dans cette destination qui compte environ 5 000 habitants à l’année, vous ne serez jamais jugé pour avoir dîné en jean et en flanelle : le « statut d’aventurier » prend le pas sur la « tenue vestimentaire ». Prenez une bière locale à Big Bear Lake Brewing Company au cœur de Big Bear Village, ou une bouchée à Amangela’s Sandwich & Bagel House avec des portions généreuses qui vous laisseront satisfaits pendant des heures de quêtes l’après-midi. Que vous vous embarquiez pour une excursion épique en jeep, une location de bateau ponton à la marina de Pleasure Point ou que vous dévaliez les pistes du Big Bear Mountain Resort, ce seront des vacances à la montagne inoubliables et décontractées.
Lac Tahoe
Le lac Tahoe est impressionnant dans la façon dont la région trouve un équilibre entre « l’équilibre » et un potentiel de chaos agréable et organisé. Cette destination est plus grande que la plupart des autres destinations des villes de montagne de Californie, telles que Big Bear Lake, avec une population locale régulière d’environ 55 000 habitants. Mais selon l’enclave dans laquelle vous vous trouvez, cela peut ressembler à un petit village de montagne intime.
Selon la saison, il y en a beaucoup activités et aventures sur le lac, de la navigation de plaisance au stand up paddle et au kayak, entre autres. Pour une expérience surélevée, dirigez-vous vers Palisades Tahoe, qui équilibre des activités de plein air énergisantes comme la Tahoe Via Ferrata en été et des sports de neige en hiver avec des équipements de détente au magnifique Everline Resort & Spa Lake Tahoe. Ici, vous pouvez vous sentir choyé comme un monarque et vous promener dans le village local pour trouver tout ce dont vous avez besoin pour passer des vacances agréables et luxueuses. Ou dirigez-vous vers Kings Beach pour admirer le meilleur des deux mondes : des montagnes pittoresques aux sommets enneigés depuis un perchoir sablonneux et ensoleillé sur la plage (selon la saison) et acheter des souvenirs dans un quartier plus funky et éclectique de la ville.
Et juste au bord du lac, South Lake Tahoe est à cheval sur la frontière entre la Californie et le Nevada, du côté sud de l’eau, et offre de superbes possibilités de randonnée et de VTT. Mais vous n’avez pas besoin de transpirer pour la vue : montez simplement à bord de la Heavenly Gondola pour une vue enrichissante, puis dirigez-vous vers la zone piétonne du village pour un arrêt à la brasserie ou une bouchée.
Lacs mammouths
Mammoth Lakes est situé dans la chaîne de montagnes orientale de la Sierra Nevada, dans le comté de Mono, flanqué de forêts au statut de conte de fées, près des zones sauvages d’Ansel Adams et de John Muir. Cette ville est une destination décontractée pour les aventures en montagne toute l’année. Que vous fassiez du vélo dans la région pour admirer le feuillage d’automne envahissant les arbres, que vous vous prépariez à une descente à ski sur Mammoth Mountain, ou que vous fassiez du kayak ou du SUP sur l’un des lacs locaux sous un ciel ensoleillé, Mammoth se sent comme une destination sans fioritures faite pour les gens qui veulent profiter du plein air, tout en sachant qu’il existe de nombreuses occasions de s’offrir un luxueux verre de vin ou un dîner de steak.
Il existe pratiquement sans précédent possibilités de randonnée et de raquette à Mammoth Lakes, ce qui en fait un paradis pour les personnes actives à chaque saison, même pour ceux qui ne sont pas des skieurs alpins ou des planchistes (mais le domaine skiable de Mammoth Mountain est en effet légendaire, avec certains des meilleurs terrains des États-Unis, d’après mon expérience).
Prenez le navette locale gratuite vers le centre-ville accessible à pied pour manger et boire, et dirigez-vous un peu plus loin vers des dizaines d’autres destinations gastronomiques disséminées dans la région. J’aime commencer ma journée avec une infusion matinale à Mammoth Coffee Roasting Co. et terminer par une infusion en soirée à Mammoth Brewing Company pour compléter une rencontre réussie en plein air en profitant de l’air pur et frais de la montagne.
Quelle destination me convient le mieux ?
Selon vos intérêts, ces trois villes de montagne peuvent offrir diverses possibilités d’exploits intérieurs et extérieurs à chaque saison. Alors que Big Bear Lake est une oasis décontractée juste à l’extérieur de Los Angeles, Tahoe ressemble à une ville avec des possibilités d’aventure illimitées. Et les sports de neige, le soleil et les lacs de Mammoth offrent du plaisir toute l’année. Heureusement, quel que soit l’endroit que vous choisissez, ce sera forcément une escapade alpine épique.
