Les anciens Mésopotamiens ont créé un réseau massif et sophistiqué de canaux pour arroser leurs cultures il y a plus de 3 000 ans, a révélé une nouvelle étude.
Les chercheurs ont trouvé des milliers d’anciens canaux d’irrigation jusqu’à 5,6 miles (9 kilomètres) de long sculptés dans le paysage près de Bassora en Irak, qui était à l’époque la région Eridu de Mésopotamie. Les Mésopotamiens ont occupé cette région le long du vaste rivière Euphrate du sixième millénaire avant JC (il y a 8 000 à 7 000 ans) au début du premier millénaire avant JC (il y a 3 000 à 2 000 ans).
Les canaux fournissent aux chercheurs un aperçu rare des pratiques anciennes des Mésopotamiens, selon un déclaration Sorti par l’Université de Durham au Royaume-Uni, l’une des universités impliquées dans la recherche.
« Cette découverte révolutionnaire améliore non seulement notre compréhension des anciens systèmes d’irrigation, mais met également en évidence l’ingéniosité et l’adaptabilité des premiers agriculteurs », a déclaré l’Université de Durham dans le communiqué.
Les chercheurs ont publié leurs résultats le 18 février dans la revue Antiquité.
La Mésopotamie était une région historique qui comprenait des parties de l’Irak moderne, de la Syrie, de la Turquie, de l’Iran et du Koweït. « Mésopotamie » est un mot grec ancien qui peut être traduit par « la terre entre deux rivières ». Ces rivières étaient le Tigre et l’Euphrate, qui coulait de l’est de la Turquie au golfe Persique.
Le long de la rivière Euphrate était Ancienne babylonequi était assis au cœur de la civilisation mésopotamienne vers 2000 avant JC à 540 av. C’était jusqu’à ce que la rivière change de cap, séchant la région et laissant les tranchées du canal derrière, selon l’étude.
« Un changement dans l’ancien cours de la rivière Euphrate a laissé cette région sèche et par conséquent inoccupée après le début du premier millénaire avant JC jusqu’à présent », ont écrit les auteurs de l’étude. « Cela a permis au paysage archéologique de cette région de rester intact et nous avons donc pu identifier et cartographier un vaste réseau de canaux d’irrigation intensifs et bien développés qui antérieurement au début du premier millénaire avant JC. »
Les chercheurs ont tracé ces canaux à l’aide d’images satellites, de cartes géologiques, de séquences de drones et d’autres techniques. Au total, ils ont trouvé plus de 200 canaux primaires et secondaires et plus de 4 000 canaux plus petits liés aux canaux principaux. Ils ont également identifié plus de 700 fermes, qui avaient généralement de petits canaux autour de leurs périmètres, selon l’étude.
Les auteurs de l’étude ont noté que bien que le réseau soit vaste, les canaux n’étaient probablement pas utilisés en même temps.
« Ce réseau reconstruit de canaux d’irrigation représente les activités agricoles combinées pour toutes les périodes d’occupation dans la région et il est peu probable que tous les canaux fonctionnent simultanément pendant toute la période d’occupation (c’est-à-dire du sixième jusqu’au début du premier millénaire BC) », a écrit les auteurs de l’étude.
