Saturne: faits sur la planète ancrée

Les beaux anneaux de Saturne sont faits de morceaux de roche et de poussière glacés. Les scientifiques pensent que les anneaux se sont formés lorsque des astéroïdes, des comètes et des morceaux de lunes brisé en morceaux sous la force de la gravité de Saturne. Les morceaux des anneaux varient en taille de minuscules particules de poussière aux énormes rochers de la taille d’une montagne.

Les anneaux de Saturne s’étendent jusqu’à 175 000 miles (282 000 km) de la planète. Cependant, ils sont très minces: les anneaux principaux ont une hauteur de seulement 30 pieds (10 m), en moyenne, selon la NASA. Les anneaux sont nommés pour l’ordre dans lequel ils ont été découverts. Les anneaux principaux sont les anneaux A, B et C, tandis que les anneaux D, E, F et G sont plus faibles et ont été découverts plus récemment.

Très loin, il y a un faible anneau sur l’orbite de la lune de Saturne Phoebe. Le matériau tombe toujours des anneaux vers Saturne dans une «pluie annulante» régulière. Cela signifie que les superbes anneaux de Saturne disparaîtront probablement dans aussi peu que 100 millions d’années.

Les couches les plus externes de Saturne sont fabriquées à partir de gaz tourbillonnants – principalement de l’hydrogène et de l’hélium. La surface de Saturne contient également de petites quantités d’eau, d’ammoniac et de méthane, mais celles-ci Les gaz deviennent liquides À mesure que les pressions et les températures augmentent plus profondément dans la planète. Saturne est la planète la moins dense du système solaire, avec une densité moyenne inférieure à celle de l’eau, ce qui signifie qu’elle flotterait dans une gigantesque baignoire.

Saturne a un noyau dense en métaux tels que le fer et le nickel. Ce noyau est entouré de matériaux rocheux. La couche suivante contient de l’hydrogène métallique liquide. La recherche suggère que le cœur de Saturne n’est pas une sphère solide comme celle de la Terre. Au contraire, c’est Une « soupe floue« Fait de roches, de glace et de liquides métalliques qui se glissent et affectent l’attraction gravitationnelle de la planète, qui influence ensuite la structure de ses anneaux gigantesques.

L’atmosphère de Saturne est fabriqué à 96% d’hydrogène et d’hélium à 4%, avec de petites quantités d’eau, de méthane et d’ammoniac. Hurricanes sur Terreatteignant un étonnant 1 090 mph (1 755 km / h) autour de la haute atmosphère au milieu de la planète. Les nuages ​​de Saturne viennent dans différentes nuances de brun, jaune et gris, et ils forment un mystérieux et Système de tempête étrange en forme d’hexagone au pôle Nord. Des boulons de foudre considérés comme 10 000 fois plus puissant que ceux sur Terre peuvent également être vus sur Saturne.

Quatre sondes robotiques ont visité Saturne. Le Pioneer 11 vaisseau spatial a été lancé depuis la Terre le 5 avril 1973 et a achevé un survol du géant annelé le 1er septembre 1979.

Le Voyager 1 de la NASA est passé devant Saturne en 1980 et, avec Voyager 2, qui a atteint la planète en 1981, a pris près de 16 000 images de Saturne, ses anneaux et ses lunes. Les deux sondes ont découvert trois nouvelles lunes, étudié en détail le système d’anneaux et collecté des données sur le champ magnétique et l’atmosphère de la planète.

L’étude la plus approfondie de Saturne a été réalisée par le Cassini-huygens Missionqui a été lancé à partir de la Terre en 1997 et a atteint le géant du gaz anéné en 2004. La sonde Huygens a atterri sur la lune de Saturne en 2005, devenant le premier robot à atteindre la surface d’une lune dans le système solaire extérieur. Il a pris des photos incroyables de mers, de canaux fluviaux et de montagnes comme il a atterri. Cassini est resté en orbite autour de Saturne jusqu’au 15 septembre 2017, faisant un total de 294 orbites avant de tomber dans l’atmosphère de la planète et de se séparer. (Les scientifiques ont planifié cet accident exprès.)

Saturne a des lunes plus connues que toute autre planète. Avec 274 lunes confirméesil a plus que toutes les autres planètes combinées. Sa plus grande lune, Titan, est la deuxième plus grande lune du système solaire, après Ganymede de Jupiter. C’est aussi plus grand que la planète Mercure.

Titan est un monde incroyable enveloppé dans une atmosphère dense d’azote et d’hydrocarbures. Cette boue forme une brume jaunâtre glaciale – moins 290 degrés Fahrenheit (moins 180 degrés Celsius). En dessous de cette atmosphère, des caractéristiques naturelles incroyables, telles que les lacs, les mers et les rivières de méthane et d’éthane.

La plus grande mer de Titan s’appelle Kraken Mare. À plus de 1 000 pieds (300 mètres) Deep, il est à peu près aussi profond que le bâtiment Chrysler de New York est grand. Kraken Mare est si profonde que le radar de Cassini n’a pas pu sonder en bas. Les mers de la lune semble être étrangement calmeavec des vagues de moins d’un pouce de haut.

En raison des températures extrêmes, des pressions et des vitesses de vent de Saturne, pensent les scientifiques Les chances de vie sur la planète sont minces. Mais certaines des nombreuses lunes de la planète peuvent être adaptées à la vie, et ce sont des objectifs majeurs d’exploration.

Avec son atmosphère épaisse et ses corps de liquide à sa surface, Titan est l’un des meilleurs endroits du système solaire pour rechercher la vie extraterrestre. Une mer cachée d’eau liquide pourrait se situer en dessous de la croûte glacée de Titan, et la NASA a prévu la mission de libellule à lancer en 2028 et Explorez la lune plus en détail.

Une autre lune intrigante de Saturne est Ocelade. Il est entouré d’une coquille de glace surgelée, et il a de grands geysers d’eau liquide qui tirent à 800 mph (1 290 km / h). Bien qu’Enceladus soit minuscule – à seulement 313 miles (504 km) de diamètre – Cassini tacheté de méthane venant de fissures appelées rayures de tigre près du pôle sud de la lune. C’est un indice possible qu’il peut y avoir la vie dans l’océan souterrain, mais le méthane pourrait également provenir d’autres processus chimiques.

Les autres lunes de Saturne ont des surprises. Par exemple, Mimas – un petit monde avec un grand cratère qui fait ressembler à l’étoile de la mort de « Star Wars » – pourrait également avoir Un plan d’eau liquide Pris au piège sous sa glace extérieure.