Le célèbre Tyrannosaurus Rex peut avoir évolué dans un endroit très différent de ses ancêtres directs, selon de nouvelles recherches.
La nouvelle étude s’appuie sur des recherches antérieures, qui suggèrent que T. Rexancêtres est apparu en Asie et a migré vers l’Amérique du Nord Lorsque le niveau de la mer est tombé, offrant un pont terrestre entre les continents. La nouvelle étude, publiée mercredi 7 mai dans la revue Société royale des sciences ouvertesfournit plus de preuves que T. Rex provenant de ce qui est maintenant l’Amérique du Nord – et cette redoutable espèce, encore, les ancêtres directs non découverts sont apparus en Asie et ont migré à travers la terre ancienne il y a plus de 70 millions d’années.
T. Rex a vécu entre 67 et 66 millions d’années, au cours de la fin Crétacéet pourrait atteindre d’immenses tailles – à 12,5 pieds (3,8 mètres) de hauteur aux hanches et jusqu’à 41 pieds (12 m) de long. La plupart T. Rex Des fossiles ont été découverts dans les États américains du Montana et du Dakota du Sud, ainsi qu’en Alberta, au Canada – une zone qui était autrefois un continent insulaire connu sous le nom de Laramidia qui s’est étendu à travers des parties de ce qui est maintenant l’Alaska au Mexique.
T. Rex a évolué à partir de petits membres de la lignée Tyrannosaurid, et l’emplacement de l’origine de l’espèce est depuis longtemps un sujet brûlant.
Parce que T. Rex a une relation anatomique plus étroite avec les dinosaures de Tyrannosauride asiatiques qu’avec les Tyrannosaurides nord-américains, Une étude 2016 suggérée que T. RexLes ancêtres ont probablement émergé en Asie et ont migré en Amérique du Nord. La nouvelle étude soutient cette constatation et suggère que T. Rex a évolué par la suite en Amérique du Nord.
« L’origine géographique de T. Rex fait l’objet d’un débat féroce. Les paléontologues ont été divisés sur la question de savoir si son ancêtre venait d’Asie ou d’Amérique du Nord, « auteur principal de l’étude Cassius Morrisonun doctorant à l’University College de Londres (UCL), a déclaré dans un déclaration. « Notre modélisation suggère les« grands-parents »de T. Rex Probablement venu en Amérique du Nord depuis l’Asie, traversant le détroit de Béring entre ce qui est maintenant la Sibérie et l’Alaska. «
Les chercheurs ont utilisé un modèle basé sur où et quand diverses espèces de Tyrannosaurid avaient été découvertes, leurs arbres évolutifs et le climat local. Ils ont trouvé que T. Rex Les fossiles sont largement dispersés à Laramidia et l’ancêtre de T. Rex était présent en Asie et à Laramidia, indiquant que le T. RexL’ancêtre a probablement migré d’Asie vers l’Amérique du Nord entre le défunt campanien et les premiers âges des maastrichtiens, il y a environ 72 millions d’années.
Steve Brusattepaléontologue à l’Université d’Édimbourg et co-auteur de l’étude 2016 sur T. RexLes racines, ont qualifié la nouvelle étude de «bel travail savant».
« T. Rex était le dinosaure américain par excellence: grand, audacieux, féroce, le souverain de l’ouest de l’Amérique du Nord au cours des dernières années du Crétacé « , a déclaré Brusatte à Live Science dans un e-mail. » Mais c’était en fait un immigrant. Le dinosaure américain le plus emblématique était un migrant d’Asie. «
Tailles gargantuesques
La nouvelle étude a également modélisé comment les tyrannosaurides (le groupe de dinosaures qui T. Rex appartient) et les mégaraptors (une lignée cousine des tyrannosaurides) ont grandi à de telles tailles gargantuesques. Ils ont constaté que les mégaraptors – qui pouvaient atteindre des longueurs d’environ 33 pieds (10 m) – ont évolué leur grande taille à peu près au même moment que les tyrannosaurides.
Les chercheurs suggèrent que les deux groupes ont rapidement évolué des tailles de corps beaucoup plus importantes que leurs ancêtres après un pic de température mondial il y a 92 millions d’années. Cet événement de réchauffement, connu sous le nom de maximum thermique du Crétacé (CTM), a été causé par un pic CO2 atmosphérique et méthane À la suite d’une activité volcanique et tectonique, au cours de laquelle les températures de surface de la mer dans certaines régions tropicales peuvent avoir atteint 95 degrés Fahrenheit (35 degrés Celsius).
Après le CTM, atmosphérique gaz à effet de serre Les niveaux et les températures mondiales ont chuté. Les chercheurs pensent que les tyrannosaurides et les mégaraptors ont peut-être pu survivre et prospérer mieux que d’autres groupes de dinosaures. En effet, d’autres grandes espèces de dinosaures se sont éteintes en raison de la baisse des températures, laissant un créneau ouvert aux tyrannosaurides et aux mégaraptors pour remplir et atteindre des tailles beaucoup plus grandes.
« Nos résultats ont mis en lumière la façon dont les plus grands tyrannosaures sont apparus en Amérique du Nord et du Sud pendant le Crétacé et comment et pourquoi ils sont devenus si grands à la fin de l’ère des dinosaures », co-auteur de l’étude Charlie Schererun diplômé de Masters de l’UCL qui sera bientôt doctorant, a déclaré dans le communiqué.
« Ils ont probablement atteint de telles tailles gigantesques pour remplacer les théropodes carcharodontosaurides tout aussi géants qui ont disparu il y a environ 90 millions d’années », a-t-il ajouté. « Cette extinction a probablement éliminé la barrière écologique qui a empêché les tyrannosaures de croître à de telles tailles. »
La nouvelle étude montre comment le climat a affecté même les dinosaures les plus grands et les plus dominants, a déclaré Brusatte. « Il semble que les Tyrannosaures aient pu obtenir des grosses fois plusieurs fois indépendamment, lorsque des climats plus frais ont favorisé une augmentation de la taille », a déclaré Brusatte à Live Science. « C’était plus facile d’être gros lorsque les températures étaient cool. Les rois des dinosaures n’étaient pas prédestinés à régner, mais ont été aidés par le climat. »
