Un astéroïde « potentiellement dangereux » de la taille d’une baleine bleue devrait frôler la Terre mardi (17 septembre), selon la NASA.
La taille d’un gratte-ciel astéroïdebaptisé 2024 ON, a un diamètre estimé entre 721 et 1 575 pieds (220 à 480 mètres) et passera près de la Terre à 19 842 mph (31 933 km/h) — soit environ 26 fois la vitesse du son.
À son approche la plus proche, l’astéroïde s’approchera à environ 1 million de kilomètres (0,62 million de miles) de Terreenviron 2,6 fois la distance moyenne entre la Terre et le luneSelon les normes cosmiques, il s’agit d’une marge incroyablement étroite – mais suffisamment éloignée pour qu’aucun Terrien n’ait à s’inquiéter du passage de la roche spatiale.
La NASA considère tout objet spatial qui se trouve à moins de 193 millions de kilomètres de la Terre comme un « objet proche de la Terre » et classe tout grand objet situé à moins de 7,5 millions de kilomètres de notre planète comme « objet géocroiseur ».potentiellement dangereuxLa NASA suit l’emplacement et l’orbite d’environ 28 000 astéroïdes, en les suivant avec le système d’alerte d’impact terrestre d’astéroïdes (ATLAS), un ensemble de quatre télescopes qui effectuent un balayage de l’ensemble du ciel nocturne toutes les 24 heures.
La NASA a estimé les trajectoires de tous ces objets géocroiseurs au-delà de la fin du siècle. La Terre ne devrait pas être confrontée à un danger connu de collision apocalyptique d’astéroïdes avant au moins les 100 prochaines années. selon la NASA.
Si 2024 ON devait frapper la Terre, cela ne provoquerait pas un événement cataclysmique comme celui de 12 km de large. Astéroïde tueur de dinosaures qui a frappé la Terre il y a 66 millions d’années. Mais cela ne signifie pas que ses effets ne seraient pas de grande portée. Par exemple, l’explosion en 2013 d’un météore de 18 mètres de large au-dessus de Tcheliabinsk, en Russie, a généré une explosion à peu près égale à environ 400 à 500 kilotonnes de TNT, soit 26 à 33 fois l’énergie libérée par la foudre. Bombe d’Hiroshimaet a blessé environ 1 500 personnes.
Comprendre les trajectoires des astéroïdes peut s’avérer plus difficile qu’il n’y paraît à première vue en raison de ce que l’on appelle l’effet Yarkovsky. Nommé d’après l’ingénieur du XIXe siècle qui l’a proposé pour la première fois, cet effet signifie que, sur de longues périodes de temps, les roches spatiales absorbent et émettent suffisamment de lumière porteuse d’impulsion pour modifier subtilement leurs orbites. Cela signifie que la quantification de l’effet Yarkovsky est cruciale pour prédire quels astéroïdes constituent des menaces potentielles.
Les agences spatiales du monde entier travaillent déjà sur des moyens possibles de dévier un astéroïde dangereux si jamais il se dirigeait vers nous. Le 26 septembre 2022, le vaisseau spatial Double Asteroid Redirection Test (DART) a redirigé l’astéroïde non dangereux Dimorphos le faire dévier de sa trajectoiremodifiant l’orbite de l’astéroïde de 32 minutes lors du premier test du système de défense planétaire de la Terre. La NASA a depuis a salué la mission comme un succès au-delà de toutes les attentes.
La Chine a également déclaré La mission de réorientation d’un astéroïde est en cours de planification. En lançant 23 fusées Longue Marche 5 sur l’astéroïde Bennu, qui oscillera à 7,4 millions de kilomètres de l’orbite terrestre entre 2175 et 2199, les scientifiques espèrent détourner encore davantage le rocher spatial de sa trajectoire actuelle.
Pour ceux qui souhaitent suivre le cours de 2024 ON alors qu’il effleure notre planète, le projet de télescope virtuel montrera un flux en direct de son parcours à partir du 15 septembre à 19h30 UTClorsque l’objet sera visible dans l’hémisphère nord.
