Un énorme débris spatial s’est récemment écrasé dans un village du Kenya. L’anneau de métal de 1 100 livres (500 kilogrammes) provenait probablement d’une fusée, bien que son origine exacte soit encore inconnue, selon les autorités kenyanes.
L’orbite terrestre basse est de plus en plus encombrée. Il y a actuellement plus de 170 millions de débris plus large que 0,004 pouces (1 millimètre) des fusées, navettes spatiales, satellites défunts et autres opérations spatiales en orbite autour de notre planète. Une partie de ça débris spatiaux brûle simplement dans l’atmosphère terrestre. Mais les pièces qui ne le sont pas commencent à poser des problèmes.
Lundi 30 décembre, un petit village kenyan l’a appris à ses dépens lorsque l’anneau métallique d’une demi-tonne s’est écrasé dans un fourré, surprenant les habitants. « Je m’occupais de ma vache et j’ai entendu une forte détonation », a déclaré Joseph Mutua, un habitant du village de Mukuku, situé au sud-est de la capitale Nairobi. a déclaré à la chaîne d’information kenyane NTV. « Je ne voyais aucune fumée dans les nuages. Je suis allé au bord de la route pour vérifier s’il y avait eu un accident de voiture, mais il n’y a pas eu de collision. »
Au début, les habitants craignaient que leur village soit attaqué ; l’atterrissage a fait le bruit d’une explosion de bombe. Mais au lieu de cela, ils ont trouvé un objet en forme d’anneau de 2,5 mètres de large qui avait complètement aplati les arbres et les buissons sur lesquels il était tombé. L’Agence spatiale du Kenya (KSA) l’a rapidement identifié comme un anneau de séparation d’une fusée. Ils n’ont pas encore déterminé son origine.
Même si l’Arabie saoudite a assuré à la population que le réseau ne constituait plus une menace supplémentaire, certains habitants sont toujours mécontents. Si l’anneau avait atterri sur un bâtiment ou une maison, « cela aurait été catastrophique », a déclaré Mutua. D’autres souhaitent que le propriétaire du terrain où les débris se sont écrasés compense le dérangement, le Le New York Times a rapporté.
De tels incidents, bien que rares, deviennent de plus en plus fréquents. En mai 2024, un débris d’un engin SpaceX a heurté le toit d’un homme à Franklin, en Caroline du Nord. Un mois plus tôt, deux gros débris spatiaux calcinés avaient été découverts dans une ferme de la Saskatchewan, au Canada. Et en mars 2024, un morceau de métal de la Station spatiale internationale (ISS) s’est écrasé dans la maison d’une famille à Naples, en Floride. Les déchets spatiaux posent même un problème menace pour les astronautes de la Station spatiale internationalequi l’année dernière a dû manœuvrer pour éviter les débris.
Alors que les lancements spatiaux commerciaux et gouvernementaux continuent de s’accélérer, les experts préviennent que le problème des débris spatiaux ne fera qu’empirer. Dans le monde, il y a déjà des centaines de lancements spatiaux prévu pour 2025 – contribuant davantage à la pile proverbiale de déchets.
