Une proposition visant à retirer les agents des douanes et de la protection des frontières des aéroports des villes sanctuaires pourrait perturber les voyages internationaux, affecter des millions de passagers et avoir des conséquences économiques majeures.
Le nouveau secrétaire à la Sécurité intérieure, Markwayne Mullin, menace de retirer les agents des douanes et de la protection des frontières de certains aéroports des États-Unis. Cette décision très controversée, si elle est approuvée, pourrait interrompre les vols internationaux dans les principales plaques tournantes, notamment Chicago, New York et Los Angeles, affectant ainsi des millions de voyageurs américains. Qui plus est, les critiques affirment que cela pourrait coûter 70 milliards de dollars à l’économie américaine.
Mullin, qui a succédé à son impopulaire prédécesseur, Kristi Noem, a lancé l’idée à plusieurs reprises ces dernières semaines. Il souhaite retirer les agents des aéroports des « villes sanctuaires », des villes qui ne coopèrent pas pleinement avec les autorités fédérales de l’immigration. Selon le site Web du ministère de la Justice, la liste comprend Boston, Denver, Chicago, Jersey City, New York, Newark, Los Angeles et San Francisco.
Pour l’instant, il s’agit d’une proposition dont Mullin a discuté lors d’entretiens avec les médias. Sur Fox and Friends, il a déclaré qu’il ne retirerait pas d’agents de toutes les villes sanctuaires, mais a cité Newark comme exemple. « Nous devons donner la priorité à l’endroit où nous plaçons les employés fédéraux, car les forces de l’ordre locales ne contribueront pas à protéger leurs rues, ni les rues fédérales, ni les rues de la ville, ni à les empêcher de se barricader et de nuire à nos employés. Ensuite, nous devons décider où nous allons donner la priorité à nos employés fédéraux. Nous n’allons donc pas interrompre les vols. Ce que nous disons, c’est que nous ne pourrons tout simplement pas les traiter. «
Les principales compagnies aériennes américaines exploitent des hubs dans de nombreux aéroports où le secrétaire d’État a proposé de supprimer les agents des douanes. Si cela devait se produire, ces aéroports ne seraient pas en mesure d’accueillir les vols internationaux de passagers et de fret. Les aéroports se démèneraient probablement pour rediriger le trafic ailleurs, une tâche herculéenne qui pourrait finalement entraîner des annulations de vols.
Chicago O’Hare, par exemple, est l’un des aéroports les plus fréquentés au monde et sert de plaque tournante à la fois pour United et American Airlines. Elle exploite plus de 2 600 vols quotidiens, dont 132 liaisons sans escale vers 67 destinations internationales. Cette perturbation affecterait non seulement les voyageurs dont la destination finale est une ville sanctuaire, mais également des centaines de milliers de passagers effectuant des vols de correspondance.
Le retrait des agents de Newark à lui seul aurait un impact estimé à 8 milliards de dollars par an en dépenses de voyage.
Collectivement, les aéroports des villes sanctuaires accueillent 68 millions de passagers chaque année. La fermeture des vols internationaux dans ces aéroports pourrait porter un coup économique estimé à 70 milliards de dollars.
Les responsables de l’administration Trump ne soutiennent pas universellement cette proposition. Le chef de la Federal Aviation Administration, Bryan Bedford, a déclaré que le réacheminement des vols ne peut pas se produire sur un coup de tête et que les possibilités de déplacer des vols d’un aéroport à un autre sont limitées. Le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, a également exprimé son opposition à cette idée. « Nous ne devrions pas interrompre le transport aérien dans un État qui n’est pas d’accord avec nos politiques », a-t-il déclaré lors d’une audition au Congrès.
Les groupes de l’industrie du voyage ont également averti que le retrait des agents des aéroports pourrait créer des perturbations généralisées. Airlines for America a écrit dans une lettre : « Les réseaux aériens internationaux sont hautement interconnectés, et les changements opérationnels dans un petit nombre d’aéroports d’entrée se répercuteront rapidement à travers le pays, impactant négativement les voyageurs, les expéditions de fret, les chaînes d’approvisionnement et les communautés qui dépendent de ces connexions. »
Le groupe a exhorté le gouvernement à éviter les actions qui pourraient avoir des conséquences inutiles pour les communautés et les entreprises.
Déclin du nombre de touristes
Le tourisme aux États-Unis est en difficulté depuis l’arrivée au pouvoir de l’administration Trump. Les Canadiens, qui constituent traditionnellement le plus grand groupe de visiteurs internationaux, ont réduit leurs voyages aux États-Unis à la suite des commentaires du président selon lesquels le Canada deviendrait le 51e État. Les droits de douane ont également été cités comme un facteur contributif.
À l’échelle mondiale, les politiques anti-immigration et les informations faisant état de détentions aux frontières américaines ont déstabilisé certains voyageurs, les rendant plus prudents quant à leur visite aux États-Unis. De plus, les États-Unis ont ajouté des frais de visa d’intégrité de 250 $ au processus de visa et introduisent une politique qui obligerait les voyageurs en provenance de pays exemptés de visa à partager leurs profils sur les réseaux sociaux.
Le résultat, selon les données touristiques citées par les critiques de la politique de l’administration, est que 4 millions de touristes internationaux de moins ont visité les États-Unis en 2025 par rapport à 2024, tandis que les dépenses des visiteurs ont diminué de 8 milliards de dollars.
Aujourd’hui, avec la guerre menée par les États-Unis en Iran qui fait grimper les prix du carburéacteur, les entreprises pourraient être confrontées à des défis similaires en 2026.
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