Une photo nouvellement dévoilée capturée par un astronaute de la Station spatiale internationale (ISS) offre un aperçu rare lors d’un « jet gigantesque » de tir à la hausse de l’éclair s’étendant probablement plus de 50 miles (80 kilomètres) au-dessus de la côte américaine.
L’image frappante a été prise par un membre d’équipage sans nom de l’ISS le 19 novembre 2024, mais il n’a pas été initialement partagé par la NASA ou toute autre organisation spatiale. Cependant, photographe Frankie Lucenaqui se spécialise dans la capture de sprites de foudre géants, a trébuché sur des photos de l’événement sur le Passerelle vers la photographie de la Terre à l’astronaute Site Web et les a partagés avec Spaceweather.comqui a refusé les coups de feu le 26 février.
« J’ai vérifié la base de données ISS pour les photos avant et après l’événement, et j’ai constaté qu’il y avait 4 photos (de Lightning) en tout », a déclaré Lucena à Spaceweather.com. Les images peuvent être visualisées dans une vidéo en accéléré de temps publiée sur Youtubemais un seul a un jet associé.
L’emplacement exact du jet n’est pas clair car les frondeurs couvrent la surface de la Terre dans les images. Cependant, sur la base de la position de l’ISS à l’époque, le jet s’est probablement produit juste au large des côtes de la Nouvelle-Orléans, selon Spaceweather.com.
Gigantesques jets sont des boulons de foudre massifs qui tirent vers le haut des orages lorsque les couches chargées des nuages sont temporairement inversées. Ils dégage principalement une lumière bleue en raison des niveaux élevés d’azote dans la haute atmosphère et durent généralement moins d’une seconde.
La plupart des gigantesques jets observés atteignent l’ionosphère – la partie de l’atmosphère qui commence à environ 50 miles au-dessus de la surface de la Terre et contient des particules chargées capturées du soleil. Cela a valu au phénomène le surnom de «Lightning de la Terre», selon Spaceweather.com. Cependant, la hauteur exacte du boulon nouvellement photographié n’est pas claire.
Les gigantesques jets sont également extrêmement énergiques. L’exemple enregistré le plus puissant de ce phénomène, qui s’est produit pendant un orage sur l’Oklahoma En mai 2018, contenait environ 60 fois plus d’énergie qu’un éclair standard et a atteint jusqu’à 8 000 degrés Fahrenheit (4 400 degrés Celsius).
Ces jets se terminent souvent avec des vrilles de la foudre rouge ramifiée, qui peut être légèrement vue dans la nouvelle image. Ces décharges supplémentaires sont très similaires aux « sprites », qui ressemblent souvent à des méduses électriques géantes. Cependant, les gigantesques jets sont un phénomène séparé des sprites traditionnels, qui se produisent sans jets, selon Earthsky.com.
Les gigantesques jets ont été découverts pour la première fois relativement récemment, en 2001 – donc seulement quelques dizaines de photographies de ces boulons massives ont jamais été capturés, selon SpaceWeather.com. Cependant, les scientifiques pensent qu’il pourrait y avoir jusqu’à 1 000 avions invisibles chaque année.
La plupart de ces images ont été prises dans l’espace, mais quelques autres, dont un image à couper le souffle de septembre 2018ont également été cassés par des passagers d’avion survain les orages.
