Augmentez votre confiance sur la route et évitez des frais énormes grâce à ces conseils universels.
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Les stéréotypes touristiques européens de longue date font que les voyageurs qui souhaitent emprunter les routes du continent s’inquiètent du changement de vitesse manuel, des petites voitures et du côté de la route où conduire. Pourtant, l’époque où il fallait payer des centaines de dollars supplémentaires pour une rare voiture de location automatique est pour la plupart révolue. Les Américains adoptent de plus en plus de véhicules plus petits à l’étranger : qui a envie de conduire ne serait-ce qu’une berline sur des routes de village étroites et sinueuses construites avant les voitures ? Et, dans tous les pays européens, nous conduisons uniquement à gauche sur les îles de Grande-Bretagne, d’Irlande, de Chypre et de Malte.
Le réel Les erreurs des road trips de location en Europe attirent moins l’attention que les stéréotypes. Le continent présente des similitudes en matière de règles routières, en particulier au sein de l’Union européenne, mais chaque pays – et agence de location – a ses propres réglementations, frais et amendes. En manquer quelques-uns va vous coûter cher.
Une solution consiste à monter à bord du système ferroviaire, bien supérieur à tout autre système en Amérique du Nord. Cependant, alors que les destinations populaires subissent un excès de tourisme, d’autres régions mieux accessibles par la route attirent les visiteurs. Prenez des roues. Fodor avez-vous couvert ces conseils de road trip.
Vérifiez votre location de voiture
En regardant un homme discuter pendant 30 minutes avec un représentant dans un comptoir de location de voitures Sixt à Munich, j’ai réalisé que seules certaines personnes comprennent ce qu’elles obtiennent en louant. Il a choisi la voiture rouge en ligne, alors pourquoi la voiture qu’il obtenait était-elle bleue ? Dans l’un des mouvements les plus inhabituels que j’ai vu, il a refusé la location et s’est éloigné de la file d’attente stupéfiante.
Bien que la couleur, la marque et le modèle soient variables, les éléments essentiels de la catégorie ne le sont pas. Assurez-vous d’obtenir cette automatique si vous n’êtes pas doué pour le changement de vitesse. Tenez compte de la taille : vous voulez aller aussi petit que possible dans presque tous les cas. N’oubliez pas que la plupart des trajets à travers l’Europe sont plus courts que les trajets américains. Vous ne manquerez pas cet espace intérieur supplémentaire pendant quelques heures lorsque vous n’aurez pas à vous soucier du côté de votre voiture surdimensionnée qui érafle le côté d’un bâtiment.
Les bagages sont délicats car de nombreux modèles européens ne disposent pas de suffisamment d’espace dans le coffre. La solution la plus simple est d’emballer le plus léger possible ou de privilégier des bagages plus petits et souples qui s’empilent mieux. Votre catégorie de location doit estimer le nombre de sacs que vous pouvez ranger.
Avant de partir, vérifiez tout. Kaitlyn Rosati, fondatrice du blog de voyage No Man Nomad, a conduit pendant deux heures en Italie avec un bip constant que même un pompiste ne pouvait pas identifier. Le coupable : le frein d’urgence était activé.
« Cela peut paraître terriblement évident, mais louer et conduire une voiture à l’étranger entraîne beaucoup de stress. Ainsi, vous risquez de négliger ce qui serait normalement la première chose qui vous viendrait à l’esprit », explique Rosati.
Restituer votre location dans un autre pays vous coûtera cher
C’est une expérience révélatrice de définir un itinéraire où vous récupérez une voiture à Munich, en Allemagne, la restituez à Ljubljana, en Slovénie, puis regardez l’estimation tripler. Le choc des autocollants est stupéfiant pour ceux qui sont habitués à payer des frais minimes pour déposer une location dans une autre ville des États-Unis.
Elisabeth Palumbi, un créateur de contenu de voyage, recommande de rechercher les politiques et les tarifs des sociétés de location. Elle a constaté de larges écarts de frais de repositionnement entre agences, certaines renonçant même à des frais transfrontaliers spécifiques.
« Je recommande de réserver auprès d’une société de location internationale réputée, spécialisée dans les locations transfrontalières, comme Hertz, Avis, Sixt ou Europcar. » Palumbi conseille également de vérifier tous les frais avant de réserver : beaucoup facturent des frais transfrontaliers supplémentaires le cas échéant, même si vous restituez la voiture au même endroit.
Si possible, revenez à votre point de départ pour réaliser de grosses économies. Même si vous ne revenez pas dans la même ville, ramenez la voiture dans une autre ville de votre pays d’origine pour des frais de déménagement moins pénibles.
Avez-vous besoin d’un permis de conduire international ?
Le permis de conduire international (IDP) est un peu une énigme. Ce livret officiel certifie le permis de conduire de votre pays dans une multitude de langues et constitue un permis universellement accepté. La plupart des conducteurs de location ne le demanderont pas lors de la prise en charge, bien que ceux qui louent dans des pays comme l’Autriche, l’Italie et l’Espagne soient plus susceptibles de le recevoir. Certains pays exigent un IDP, alors assurez-vous de vérifier si vos projets de voyage en nécessitent un. Quoi qu’il en soit, pour de nombreux voyageurs, il s’agit de tranquillité d’esprit. Si vous avez des contacts avec les forces de l’ordre pour des infractions routières, l’IDP évite des tracas supplémentaires.
« Même si on ne m’a pas demandé de présenter un permis de conduire international en Europe, j’en ai toujours un sur moi par mesure de précaution », explique Palumbi. « C’est un processus relativement simple et peu coûteux à obtenir auprès de votre AAA local. »
Comprendre la zone Schengen
L’espace Schengen fait référence à un groupe de pays européens qui autorisent la libre circulation sans contrôle aux frontières. Au moment d’écrire ces lignes, tous les pays qui font partie de l’Union européenne font également partie de l’espace Schengen, à l’exception des îles d’Irlande et de Chypre ainsi que de la Bulgarie et de la Roumanie. Ces deux derniers disposent toujours de contrôles aux frontières pour les passages terrestres. Toute personne conduisant vers ces pays ou en dehors de l’Union européenne peut être confrontée à de longs arrêts pour les contrôles des passeports.
Certains pays, comme la Croatie, sont de nouveaux membres de l’espace Schengen et vous pourriez rencontrer des bâtiments de contrôle récemment abandonnés le long de la frontière. Même si les vestiges peuvent être déconcertants pour ceux qui ne sont pas familiers, ces changements à travers le continent symbolisent une unité croissante.
Le pays exige-t-il un permis de conduire ?
Alors que la plupart des pays européens partagent des frontières ouvertes, plusieurs exigent des laissez-passer nationaux ou « vignettes ». Les destinations populaires qui les imposent incluent l’Autriche, la Suisse, la République tchèque et la Slovénie. En règle générale, nous les achetions dans les stations-service situées autour des frontières, et la sagesse commune était de s’en procurer une juste avant d’entrer. De nombreux conducteurs inconscients ont été arrêtés à leur entrée dans le pays et ont dû payer des frais.
Désormais, vous pouvez les acheter en ligne juste avant d’entrer dans le pays. N’essayez pas d’éviter ce pass, généralement autour de 20 $, pour plus d’une semaine de voyage. Vous saisirez la plaque d’immatriculation de votre voiture de location dans le système (il n’est pas nécessaire d’imprimer un autocollant pour le pare-brise). Les contrôles automatisés le long des routes scannent les plaques. Si le vôtre ne figure pas dans le système, votre société de location de voitures percevra des frais et elle vous les répercutera, ainsi que des frais de traitement. Profitez d’une bonne connexion Wi-Fi le jour de votre voyage et entrez vos coordonnées : c’est une étape simple qui vous évite des maux de tête coûteux.
Vérifiez l’étiquette de la route locale
Arrêté sur une autoroute autrichienne pour des travaux de construction de route, un panneau indiquait que tout le monde devait se ranger sur le côté de sa voie sans accotement, laissant le milieu ouvert à tout véhicule d’urgence. La scène était une merveille de respect, d’efficacité et d’autorité. Pas un seul conducteur n’a enfreint le protocole. En revanche, j’ai vu la I-70 du Colorado, bloquée, descendre vers Mad Max dans les cinq minutes.
La plupart des panneaux routiers sont intuitifs, mais les coutumes locales comme celles-ci ajoutent des directives qui ne sont pas familières. Vérifiez rapidement les panneaux de signalisation avant de conduire dans un nouveau pays. Sachez si vous pouvez tourner à droite au rouge ou vous garer dans une zone spécifique. En cas de doute, inspirez-vous des autres conducteurs et suivez le troupeau.
Comment faire le plein d’essence
Il est temps de faire le plein et vous essayez d’effectuer des conversions en euros et en litres lorsque vous réalisez qu’il n’y a nulle part où payer. Pré-payer à l’intérieur ? Commencer simplement à faire le plein ? Si vous ajoutez également une barrière linguistique, cela peut susciter juste assez d’anxiété pour vous ramener à vos premiers jours de conduite.
La réponse est que la majeure partie de l’Europe fonctionne comme les États-Unis jusqu’au 21e siècle : faites le plein, puis rentrez et payez. Si vous essayez de payer à l’avance – « J’en prendrai 20 sur la pompe 4 » – vous obtiendrez presque certainement une réponse perplexe. Quelle que soit l’anarchie américaine qui a forcé le pré-paiement aux États-Unis, cela ne semble pas encore avoir touché l’Europe, et cela semble juste un peu vilain.
Avant de vous enthousiasmer, rappelez-vous que le prix que vous voyez est pour un litre d’essence (ou d’essence), et vous en aurez besoin de près de quatre pour atteindre le gallon familier.
Ne prenez pas le stationnement pour acquis
Conduire dans les centres-villes peut être difficile car la majeure partie de l’Europe est conçue pour la circulation piétonnière. Les voyageurs habitués aux parkings d’hôtel et aux voituriers désignés en Amérique du Nord pourraient être surpris en Europe, surtout s’ils séjournent dans des zones urbaines réservées aux piétons et dans des hôtels de charme. Les rues étroites, les sens uniques et la circulation incessante ajoutent au stress. Comme le partage Palumbi, il est préférable de garer votre voiture, puis de marcher ou d’utiliser les transports en commun le reste du temps dans un centre urbain. Branchez un parking près de votre hébergement sur un GPS, abandonnez les roues et évitez tout stress.
En fin de compte, conduire en Europe peut offrir la flexibilité nécessaire aux expériences spontanées qui envoûtent les voyageurs. Lorsque Rosati s’est rendue dans la ville de son ancêtre pour obtenir des certificats de citoyenneté, elle a envisagé de simplement embaucher un chauffeur pour quelques heures. « Je suis heureuse d’avoir fait confiance à mon instinct pour y passer du temps, car c’est devenu l’un des voyages les plus significatifs de ma vie, ce qui ne serait jamais arrivé si je n’avais pas eu le courage de conduire », réfléchit-elle.
« Aussi cliché que cela puisse paraître, conduire là-bas m’a aidé à réaliser que je suis capable de bien plus que je ne le pense. J’étais triste de rendre la voiture !
