Maîtrisez l’art de louer une voiture avec ces astuces simples.
J’aimerais pouvoir dire que j’ai évité les pièges des actes répréhensibles en louant une voiture. Je suis un écrivain de voyage ; Je devrais être un virtuose de la location de véhicules. Mais, hélas, j’ai passé des années à commettre toutes les erreurs du livre : oublier de documenter des photos d’une location avant un voyage en voiture, ne pas faire le plein avant de déposer une voiture à l’aéroport et même renoncer à l’assurance de location. Vous l’appelez, je l’ai fait – et pour tenter d’éviter de futures catastrophes automobiles, je me suis tourné vers des experts pour obtenir des conseils.
Le monde de la location de voitures n’est pas vraiment altruiste. « Les agents de location de voitures sont des vendeurs commissionnés incités à vous vendre divers compléments à votre location », prévient Jonathan Weinberg, fondateur de la plateforme de location de voitures. Barre oblique automatique. «Ils ajoutent souvent des éléments au contrat sans que le locataire s’en rende compte.»
Les sociétés de location de voitures peuvent être impitoyables, mais suivre cette liste de contrôle devrait vous aider à contourner mes erreurs et à vous diriger vers le nirvana de la location de voitures.
Assurez-vous d’avoir une couverture d’assurance
On ne sait jamais ce qui peut arriver sur l’autoroute. Une fois, j’ai eu une égratignure alors que je conduisais une voiture de location sur une route rocailleuse à Wasatch Range dans l’Utah – et parce que j’étais soucieux de mon budget et cavalier, je n’ai pas souscrit d’assurance de location et j’ai reçu une facture supplémentaire de 500 $.
Leçon apprise : souscrivez une assurance, mais pas auprès de la société de location de voitures. Dans les agences automobiles comme Budget, l’assurance vous coûtera plus de 20 $ par jour. Chez l’assureur voyage Allianz, cependant, le OneTrip Rental Car Protector ne coûte que 11 $ par jour – offrant une couverture principale en cas de collision, de perte, de dommage et d’assistance d’urgence 24 heures sur 24.
Pour beaucoup, souscrire une assurance complémentaire peut s’avérer totalement inutile. Si vous disposez d’une assurance automobile personnelle, elle couvre probablement votre location. De nombreuses grandes sociétés de cartes de crédit (American Express Mastercard, Visa) offrent également une couverture. Vérifiez auprès de votre fournisseur pour éviter les duplications.
Repérez et arrêtez les frais sournois
Lisez toujours les petits caractères du contrat. N’oubliez pas : les agents de location de voitures sont des vendeurs et vous pourriez être facturé pour des services dont vous n’avez pas besoin. Weinberg note que cette pratique est la plus courante parmi les sociétés de location à prix réduits, citant Payless à San Diego, un endroit connu pour s’attaquer aux frais cachés. Recherchez ces modules complémentaires et discutez des divergences avant de signer la ligne pointillée.
Mis à part les ventes incitatives néfastes, il existe de nombreux autres frais à éviter. Ajouter un pilote supplémentaire ? Cela vous coûtera probablement environ 15 $ par jour. Vous déposez votre voiture à un autre endroit ? Préparez-vous à payer des frais aller simple allant d’environ 100 $ à 1 000 $. Conduire sur de longues distances ? Vérifiez s’il existe un plafond de kilométrage : vous pourriez être facturé de 10 à 50 cents par mile une fois que vous avez atteint la limite. Prépayé pour votre voiture de location ? Si vos projets changent, vous pourriez vous retrouver avec des frais d’annulation.
Prenez des photos avant et après le voyage
La preuve en images. J’ai appris cela à mes dépens après un road trip à travers En Norvège, quand j’ai reçu 700 $ pour une bosse que je n’avais pas faite. Je n’ai pris aucune preuve photographique et, par conséquent, j’avais peu de raisons de discuter.
Prenez des photos horodatées de tous les angles de la voiture avec votre téléphone – y compris l’extérieur, l’intérieur et même le tableau de bord (pour noter le kilométrage et le niveau d’essence) – avant le début de votre voyage et après votre retour. Ne vous attendez pas à ce que l’entreprise documente correctement les dommages avant votre voyage ; attendez-vous à ce qu’ils vous tiennent pour responsable de cette fissure capillaire dans le pare-brise que vous avez oublié d’enregistrer.
CONSEIL D’INITIÉVous remarquez de nombreuses rayures lors d’une inspection avant départ ? Demandez une autre voiture, cela vous évitera d’éventuels tracas après le voyage.
Recherchez le meilleur lieu de prise en charge
Les prix de location de voitures varient selon le lieu et les aéroports sont généralement les plus chers. Selon Nerd Wallet, les locations de voitures à la semaine depuis les aéroports sont environ 18 % plus chères que dans les centres-villes. Mais ce n’est pas toujours vrai, explique Weinberg, qui recommande d’évaluer plusieurs options.
La commodité peut être tout aussi importante, en particulier lors de la prise en charge ou du dépôt en dehors des heures de bureau. Dans ce cas, les aéroports sont plus flexibles, sauf si vous voyagez aux heures de pointe.es. «Pendant la haute saison des vacances, les agences de location de voitures à l’aéroport peuvent être bondées et à court de stocks», note Brittany Moye, représentante de l’AAA. « Vous aurez peut-être plus de chance de louer dans une succursale de quartier. »
CONSEIL D’INITIÉDans les zones urbaines comme New York, les locations moins chères peuvent être accessibles en train. La location moyenne d’une voiture chez Hertz à Midtown Manhattan coûte 193 $ par jour, mais si vous prenez un train une heure au nord jusqu’à Hertz à North White Plains, la moyenne tombe à 110 $. Recherchez des lieux de prise en charge dans des métropoles de même grande taille pour trouver de bonnes affaires.
Arrivez à votre dépôt à temps
Livrez toujours votre location à l’heure convenue. La plupart des entreprises proposent des délais de grâce (généralement de 29 minutes – comme Hertz – à deux heures – comme Alamo) pendant lesquels aucun supplément ne vous sera facturé, mais une fois ce délai terminé, attendez-vous à des frais de retard exorbitants. À Avis, par exemple, arriver avec 31 minutes de retard vous coûtera près d’une journée de location supplémentaire. Supposons que l’entreprise ne soit pas indulgente ; laissez une marge de manœuvre dans votre emploi du temps pour garantir un dépôt à temps. Besoin de plus de temps ? Appelez le comptoir pour prolonger votre location ou recherchez en ligne un formulaire de prolongation numérique.
Ne payez pas d’avance l’essence et n’oubliez pas de faire le plein
Pompez toujours le carburant vous-même. Si vous choisissez de payer à l’avance (en optant pour la commodité de restituer un véhicule sans remplir le réservoir), une prime par gallon vous sera facturée et vous ne recevrez aucun remboursement pour l’essence non utilisée. « Afin de tirer le meilleur parti du paiement anticipé, il faut en principe restituer la voiture avec les fumées », explique Weinberg.
Si vous renoncez au prépaiement, pensez à faire le plein avant de restituer la voiture. Trouver une station-service peut être compliqué, mais un mini détour pour le carburant est presque toujours moins cher que de le laisser à la société de location.
CONSEIL D’INITIÉSi vous déposez un véhicule dans un aéroport, attendez-vous à des prix élevés dans les stations-service à proximité. Ces gares profitent souvent du fait que les locataires à destination de l’aéroport se précipitent vers leurs vols. Trouvez une station plus proche d’une ville et vous économiserez probablement de l’argent à la pompe.
Évitez d’utiliser le mauvais carburant
Différentes voitures nécessitent un carburant différent ; si vous pompez le mauvais type, vous paierez un prix élevé. Assurez-vous de savoir ce dont votre véhicule a besoin : demandez à l’agent de votre société de location, vérifiez l’étiquette à l’intérieur de la trappe à carburant ou trouvez la réponse dans le manuel du propriétaire de la voiture.
Ne faites pas d’hypothèses. Alors que la plupart des voitures de location aux États-Unis utilisent du sans plomb ordinaire, environ 30 % du parc de location immatriculé en Europe en 2024 prend du diesel. Pour semer la confusion, il n’existe pas de code couleur universel pour les bouchons de pompe à essence. Même si les bouchons verts désignent souvent (mais pas toujours) le diesel aux États-Unis, il existe de nombreuses exceptions. En Islande, le vert signifie généralement du sans plomb ordinaire, mais le seul moyen infaillible de dissiper toute confusion est d’apprendre un peu la langue locale. (En islandais, bensin désigne l’essence ordinaire, et Disil signifie diesel.) Vous vous sentez incertain ? Demandez de l’aide à un préposé. Une conversation de cinq minutes pourrait vous faire économiser des milliers de dollars.
Payez vous-même les péages
Conduire sur des routes à péage ? Les sociétés de location vous factureront des frais journaliers trop élevés pour l’utilisation de leur service de paiement. Traverser les postes de péage numériques dans un Dollar Car Rental, par exemple, peut vous coûter 9,99 $ de plus par jour, en plus des péages que vous payez déjà.
Ces frais sont évitables : choisissez la voie réservée aux espèces uniquement lorsque vous traversez des postes de péage ou pensez à apporter votre propre transpondeur. E-ZPass fonctionne dans 18 États à travers les États-Unis ; Le télépass est populaire en Italie ; Le Mexique utilise IAVE ; Le Japon utilise ETC – et il existe de nombreuses autres options dans le monde. Si vous empruntez cette voie, pensez à couvrir le transpondeur du loueur pour éviter son activation.
CONSEIL D’INITIÉVous essayez d’éviter complètement les routes à péage ? Naviguez avec Google Maps : sélectionnez « Éviter les routes à péage » dans le menu « Options » et oubliez de transporter de la monnaie.
Rechercher des réductions
Adhésions à des entreprises comme Les programmes AAA, AARP, Costco et les programmes de fidélisation peuvent récolter les fruits des entreprises partenaires. Moye note que les membres AAA reçoivent jusqu’à 20 % de réduction sur les tarifs de base chez Hertz, plus un siège de sécurité pour enfant gratuit et une dispense de frais pour les conducteurs supplémentaires et les jeunes locataires âgés de 20 à 24 ans. Sourcez les locations via AutoSlash, et la plateforme triera toutes les offres possibles pour trouver les plus grosses économies. Les prix des voitures fluctuent également constamment et AutoSlash revérifiera votre réservation pour vous assurer d’obtenir le meilleur prix.
Vous devriez également rejoindre les programmes de fidélité des grandes sociétés de location comme Hertz et Avis, recommande Weinberg. L’inscription est gratuite et les adhésions comportent des avantages tels que le ramassage express, qui vous permet d’éviter les longues files d’attente et de vous diriger directement vers votre location.
Envisagez des alternatives de location
Marre de louer ? Abandonnez le rigamarole pour une version véhiculaire d’Airbnb. Des entreprises comme Turo (disponible aux États-Unis, au Canada, en Australie, en France et au Royaume-Uni) vous permet de réserver des voitures directement auprès des locaux à des prix moins chers que les constructeurs automobiles traditionnels – parfois livrés directement à votre porte. Vous pouvez même renoncer à l’essence avec UFO Drive, une plateforme de location de voitures entièrement numérique et entièrement électrique opérant dans certaines parties des États-Unis et de l’Europe.
N’oubliez pas les documents vitaux
Vous n’irez pas très loin sans les documents appropriés. Apportez toujours une carte de crédit (ou une carte de débit, si acceptée) et un permis de conduire valide à l’agence de location de voitures. Si vous conduisez en dehors des États-Unis, vous aurez peut-être également besoin d’un permis de conduire international (IDP), valable dans 150 pays à travers le monde. Vérifiez le gouvernement américain page d’informations sur le pays pour voir si un IDP est nécessaire ; demandez-en un via AAA.
Ne présumez pas que vous devez conduire
Avant d’investir dans une voiture, demandez-vous si cela en vaut la peine. Pensez aux déplacements urbains : avec des transports en commun fiables dans des villes comme À Londres et à Singapour, un véhicule peut être excessif – et dans les pays dotés de réseaux ferroviaires efficaces, comme l’Allemagne, il est facile de prendre le train presque partout.
Lors d’un récent voyage à Bogotá – la capitale pleine d’action de la Colombie – ma voiture de location est devenue un fardeau. Les taxis sont nombreux, la circulation est anarchique et le stationnement dans la rue peut être un cauchemar. La prochaine fois, j’éviterai de louer un type de véhicule de transport avec lequel les sociétés de transport ne peuvent pas rivaliser : mes propres deux pieds.
Parfois, la meilleure astuce pour louer une voiture est de ne pas louer de voiture du tout.
