Les outils en pierre découverts sur l’île indonésienne de Sulawesi réécrivent ce que les experts pensaient qu’ils savaient évolution humaine dans cette région. Les outils datent d’il y a environ 1 à 1,5 million d’années, ce qui suggère que Sulawesi était occupé par un parent humain inconnu bien avant Notre espèce a évolué.
« Ce sont des flocons de pierre simples et tranchants qui auraient été utiles en tant qu’oumides de coupe et de grattage à usage général », co-auteur de l’étude Adam Brummprofesseur d’archéologie à l’Université Griffith en Australie, a déclaré à Live Science dans un e-mail.
Dans une étude publiée mercredi (6 août) dans la revue Natureles chercheurs ont analysé un ensemble d’outils en pierre qui représentent les preuves les plus anciennes de parents humains à Wallacea, une vaste étendue d’îles qui se trouvent entre les étagères continentales asiatiques et australiennes.
Lors des fouilles entre 2019 et 2022, l’équipe a découvert sept artefacts en pierre à Calio, une localité sur Sulawesi. Les artefacts ont été fabriqués à partir de chert, une roche sédimentaire dure et fine, et ont été créées à l’aide d’une technique d’écaillage de percussion, où une roche centrale est frappée avec une pierre de marteau pour créer des outils de flocons pointus. L’un des outils a même été retouché, ce qui implique de couper les bords d’un outil de flocons pour le rendre plus net.
En utilisant une combinaison de méthodes de rencontresles chercheurs sont sortis avec les sédiments dans lesquels les outils ont été trouvés entre 1,04 million et 1,48 million d’années. Cela correspond chronologiquement avec Homo erectusqui a atteint l’île indonésienne de Java Il y a 1,6 million d’années Après avoir évolué pour la première fois en Afrique. Mais Sulawesi n’a pas un record fossile aussi étendu que Java.
« Jusqu’à présent, le plus ancien élément squelettique humain trouvé n’importe où sur cette île (Sulawesi) est un fragment de maxillaire humain moderne (mâchoire supérieure) qui a environ 25 000 à 16 000 ans », a déclaré Brumm. Sulawesi abrite également l’art narratif cave le plus ancien du monde, qui date au moins Il y a 51 200 ans. Et l’outil en pierre le plus ancien trouvé sur Sulawesi, outre les nouvelles découvertes, a environ 194 000 ans, ont noté les chercheurs dans l’étude.
Cette nouvelle découverte d’outils en pierre révèle que les parents humains occupaient des sulawesi beaucoup plus tôt qu’on ne le supposait auparavant, probablement avant qu’ils ne se rendent à l’île de Luzon au nord et à l’île de Flores au sud. Et cela signifie que le groupe mystère sur Sulawesi pourrait être les ancêtres de Homo luzonensis ou Homo Floresiensisqui étaient tous deux des parents humains de taille « hobbit ».
Les chercheurs ne savent pas encore quelles espèces ont fait les outils.
« Jusqu’à ce que nous ayons trouvé des fossiles d’hominines archaïques sur Sulawesi », a déclaré Brumm, « il serait prématuré d’attribuer une espèce d’hominine aux fabricants d’outils. »
Mais le scénario le plus probable, compte tenu de la plage de dates, est que les outils ont été fabriqués par H. erectus ou une espèce similaire à H. floreensisA déclaré Brumm. « Nous pensons que les Hominins Flores sont venus de Sulawesi à l’origine. »
On ne sait pas non plus à quoi les hominines utilisaient les outils.
« Les hominines auraient pu les utiliser pour les tâches impliquées dans l’approvisionnement direct de nourriture », a déclaré Brumm, « ou des outils de mode de bois ou d’autres matériaux végétaux périssables ». Jusqu’à présent, cependant, aucun des os d’animaux que l’équipe a trouvé n’a coupé des marques ou d’autres signes de boucherie.
