Figurine inuit : une sculpture autochtone vieille de 700 ans représentant un Européen réalisée un siècle avant Christophe Colomb

Cette figurine en bois a été découverte en 1977 dans une ancienne maison construite par les ancêtres des Inuits sur l’île de Baffin, dans le nord du Canada. La sculpture unique représente une personne portant des vêtements européens et une croix sur la poitrine. Datée de 1350, la figurine est la première représentation autochtone d’un Européen dans l’hémisphère occidental et représente probablement un Nordique.

La petite sculpture en bois flotté, actuellement exposée au Musée canadien de l’histoirene mesure que 5,4 centimètres (2,1 pouces) de hauteur. Selon le musée, le visage sans traits et les bras trapus sont courants dans les sculptures inuites du XIVe siècle, mais la représentation d’un non-Inuit est unique.

Le personnage mystérieux porte une longue robe ou tunique avec une croix sur le devant – un vêtement semblable à ceux portés par les XIe et XIIIe siècles. norrois Chrétiens du Groenland. Les sagas nordiques mentionnent un lieu appelé «Helluland« , que Leif Eriksson (également orthographié Erikson) a visité au début du XIe siècle et qui est très probablement l’île de Baffin.

Vers 1000 après JC, Explorateurs nordiques a atterri dans ce qui est aujourd’hui Terre-Neuve et a installé son camp sur un site appelé par les archéologues l’Anse aux Meadows. Les bâtiments en bois et les vestiges de la production de fer sont tout ce qui reste des premiers établissements européens en Amérique.

Les Scandinaves ont probablement effectué de nombreux voyages du Groenland au Canada au fil des siècles afin d’échanger du métal et des tissus avec les ancêtres des Inuits, connus sous le nom de Thuléet se procurer de l’ivoire de morse en retour, puisque des artefacts d’origine européenne ont été découverts dans les premières maisons inuites de l’île de Baffin. Mais les Scandinaves abandonnèrent finalement leurs routes commerciales vers l’ouest, peut-être en raison de la résistance des peuples autochtones et la longue distance.

Cette figurine en bois pourrait commémorer une rencontre entre les Inuits et les Nordiques et est particulièrement importante car elle a été fabriquée bien avant un contact soutenu à la fin du XVe siècle, selon le musée. Il s’agit également de la première preuve du point de vue autochtone des visiteurs de l’Est, révélant quelles caractéristiques des Scandinaves l’artisan a observé et estimait qu’il était important de représenter.

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