Dans l’actualité scientifique de cette semaine, nous faisons un voyage dans le passé, jusqu’à nos tout premiers ancêtres humains. Premier arrêt, l’Egypte ancienne, où les archéologues travaillant dans un temple de Taposiris Magna ont découvert ce qu’ils pensent être un buste de la reine Cléopâtre VIIcélèbre pour ses romances avec les dirigeants romains Jules César et Marc Antoine. Bien que tout le monde n’en soit pas convaincu, des pièces de monnaie représentant la tête de la défunte reine ont également été trouvées sur le site, confirmant un lien avec l’ancien souverain.
Mais ce n’est pas le seul trésor alléchant révélé cette semaine. En remontant plus loin, imaginez ce qu’un garçon de 9 ans a dû ressentir lorsqu’un mystérieux rocher en forme de triangle qu’il avait découvert trois ans plus tôt sur une plage du Sussex, en Angleterre, s’est avéré être un Hache à main de Néandertal vieille de 50 000 ans. « C’est une découverte absolument incroyable », a déclaré à Live Science James Sainsbury, conservateur d’archéologie et d’histoire sociale au Worthing Theatres and Museum.
Mais cela suffit de regarder le passé (du moins pour le moment) : une annonce de Google cette semaine a peut-être marqué le début d’une nouvelle ère dans l’informatique quantique…
Une percée quantique résout un problème vieux de 30 ans
La puce quantique « Willow » de Google a résolu un problème que le meilleur superordinateur aurait mis un quadrillion de fois l’âge de l’univers à résoudre
Les scientifiques de Google ont dévoilé un nouveau processeur quantique qui, en cinq minutes, a résolu une énigme qui aurait nécessité au meilleur supercalculateur du monde un quadrillion de fois l’âge de l’univers pour être résolu.
La puce, baptisée « Willow », résout un problème majeur dans informatique quantique qui tourmente le domaine depuis 30 ans. Les ordinateurs quantiques sont par nature « bruyants » car leurs unités de calcul, appelées qubits, ont tendance à échanger des informations avec leur environnement. Pour la plupart des systèmes, plus les qubits sont utilisés, plus les erreurs se produisent. Mais avec Willow, plus on ajoute de qubits, moins il y a d’erreurs, ouvrant la voie à des ordinateurs quantiques à plus grande échelle.
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Les petits mystères de la vie
Combien de temps faut-il pour aller sur la Lune ?
Notre satellite rocheux orbite autour de la Terre à une distance moyenne de 238 855 milles (384 400 kilomètres). Cependant, y arriver peut prendre entre huit heures et 4,5 mois.
Les missions Apollo ont duré plusieurs jours, l’équipage d’Apollo 11 ayant mis 109 heures et 42 minutes entre le décollage et le fameux « petit pas » de Neil Armstrong. Mais pourquoi ces horaires sont-ils si variables?
Un mystère vieux de 5 700 ans
‘CSI’ de l’âge de pierre : des archéologues identifient une famille tuée dans l’incendie d’une maison il y a près de 6 millénaires
Des ossements humains découverts dans une maison incendiée il y a 5 700 ans fournissent des indices de type « CSI » sur la mort de sept personnes dans l’Ukraine préhistorique.
Les os battus ont été découverts dans une colonie incendiée à environ 185 km au sud de Kiev. Mais il ne s’agissait pas d’un incendie de maison ordinaire : les archéologues ont découvert que deux des personnes avaient subi de violentes blessures à la tête juste avant de mourir, tandis qu’un fragment isolé du crâne appartenant à une troisième personne avait été placé au-dessus de leurs os près d’un siècle plus tard.
« Nous ne pouvons que spéculer s’il y avait un lien entre l’incendie et l’acte de violence meurtrière, c’est-à-dire tuer les personnes présentes dans la maison, laisser leurs cadavres et mettre le feu à la maison », ont écrit les chercheurs dans l’étude.
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Le tristement célèbre « problème du canapé » qui a déconcerté les mathématiciens pendant des décennies pourrait enfin avoir une solutionUn rorqual à bosse mâle a traversé 3 océans pour avoir des relations sexuelles, battant par inadvertance le record de distance pour une espèce
Notre soleil aurait peut-être besoin d’une « super-éruption » plus forte que des milliards de bombes atomiques, prévient une nouvelle recherche
Un grand prédateur ressemblant à un crabe blanc fantomatique découvert au fond de la fosse d’Atacama
Pleins feux sur la science
Le dernier jour de Lucy : ce que révèle le fossile emblématique sur les dernières heures de notre ancien ancêtre
Il y a cinquante ans, le paléoanthropologue Donald Johanson et son équipe a mis au jour un squelette fossile en Ethiopie, surnommé Lucy, appartenant à une espèce appelée Australopithèque afarensis.
De loin, elle aurait pu ressembler à une petite enfant, debout sur deux jambes et mesurant environ 1 mètre (3,5 pieds). Son dernier jour a probablement été consacré à la recherche de nourriture, à grimper aux arbres arbustifs et à chercher par-dessus son épaule des chats à dents de sabre et des hyènes. Mais elle ne savait pas que, 3,2 millions d’années plus tard, son squelette transformer notre compréhension de l’arbre généalogique enchevêtré de l’humanité.
Quelque chose pour le week-end
Si vous cherchez quelque chose d’un peu plus long à lire pendant le week-end, voici quelques-unes des meilleures lectures longues, extraits de livres et interviews publiés cette semaine.
« Cela explique pourquoi notre capacité à nous concentrer est devenue un enfer » : les écrans assaillent notre cerveau de l’âge de pierre avec plus d’informations que nous ne pouvons gérer (Extrait du livre)
Que sont les « styles d’attachement » et existe-t-il des données scientifiques pour les étayer ? (Explication)
Connaissez-vous bien notre quartier cosmique ? (Questionnaire)
Et quelque chose pour les observateurs du ciel :
Lune froide 2024 : regardez la dernière pleine lune de l’année se lever avec Jupiter ce week-end
Pluie de météores des Géminides 2024 : comment voir le dernier grand spectacle d’étoiles filantes de l’année avant qu’il ne soit trop tard
La science en mouvement
Regardez un robot de sécurité chinois doté de roues pour les pieds dévaler les collines et réaliser des acrobaties
Regarder dessus
La société chinoise DEEP Robotics a publié des images de son robot de sécurité tout-terrain, « Lynx ». La machine quadrupède, dotée de roues au lieu de mains et de pieds, peut conduire, grimper et réaliser des acrobaties tout en cartographiant un terrain extérieur dangereux.
Les images promotionnelles publiées par la société montrent le modèle Lynx alors qu’il roule à grande vitesse sur « deux pieds » sur une pente boisée, escalade une paroi rocheuse de 30 pouces (80 centimètres) et descend une pente inégale de 50 degrés recouverte de rochers et arbustes.
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