Nom: Caterpillar de collection d’os
Où il vit: En toile d’araignée sur une seule chaîne de montagnes sur Oahu, Hawaï
Ce qu’il mange: Mouches, charanneaux, coléoptères d’écorce, fourmis ou tout arthropode pris dans le Web d’une araignée
Pourquoi c’est génial: Le collecteur d’os n’est pas seulement une chenille très affamée – elle a un appétit pour la chair. Et une fois qu’il a terminé le récupération d’insectes morts ou mourants piégés dans la toile d’une araignée, le collecteur d’os se couvre dans les jambes, les ailes ou les têtes de sa proie pour le camouflage pour éviter d’être mangé.
Le Caterpillar nouvellement découvert habite une zone d’environ 6 milles carrés (15 kilomètres carrés) dans la chaîne de montagnes Wai’anae sur Oahu et vit exclusivement dans et autour des toiles d’araignée dans des bûches, des creux d’arbres ou des cavités rocheuses. Le collecteur d’os utilise le réglage sombre à son avantage: si l’hôte de l’araignée détecte le mouvement sur son Web, il se précipitera pour attaquer l’intrus. Mais sous le couvert de l’obscurité, le boîtier de la soie superposé dans des parties du corps non comestibles sent ou goûte, comme le déjeuner de la semaine dernière. La tactique fonctionne bien, car les chenilles ne se sont jamais révélées être consommées par des araignées ou enveloppées dans leur soie, selon une étude de la revue Science.
Le collecteur d’os est partie du genre Hyposmocomapetits papillons qui vivent à Hawaï et sont connus pour tisser des conteneurs de soie mobile. Alors que d’autres variétés pourraient décorer leurs abris avec des morceaux d’algues ou de lichen pour ressembler à l’écorce d’arbre, par exemple, aucun autre connu Hyposmocoma Les espèces reconnaissent les parties du corps des insectes aléatoires et les attache à son cas.
L’espèce a évolué il y a au moins 6 millions d’années, selon les chercheurs, ce qui le rend plus âgé que l’île d’Oahu. Cela suggère que les papillons d’os ont migré d’une île hawaïenne encore plus ancienne qui a depuis disparu pour se rendre dans leur forêt actuelle.
Les chenilles carnivores sont extrêmement inhabituelles. Ils se compensent 0,13% des espèces de papillons mondialesmais le collecteur d’os, en particulier, est particulièrement rare – après plus de deux décennies de travail sur le terrain, les chercheurs n’ont trouvé que 62 spécimens.
En termes de survie, les collectionneurs d’os n’aident pas leur cause. Ils sont territoriaux, et généralement une seule chenille se trouve sur une seule toile d’araignée car ils cannibalisent la compétition.
Heureusement pour nous, la chenille du collecteur d’os ne mesure que environ un quart de pouce (5 millimètres) de long.
« Je ne doute pas que si nous étions leur taille, ils nous mangeraient », » Daniel Rubinoffauteur principal de l’étude et entomologiste à l’Université d’Hawaï à Manoa, a déclaré à Live Science. « Il n’y a aucun moyen qu’ils mangent des insectes. C’est juste leur cours de combat, pour ainsi dire. »
