Dans une annonce controversée plus tôt ce mois-ci, des scientifiques de la société Colossal Biosciences a affirmé qu’ils avaient ramené Des loups terribles de l’extinction en utilisant le génie génétique.
Loups désastreux (Aenocyon Dirus) a vécu en Amérique du Nord pendant le Dernière période glaciaire et s’est éteint il y a environ 12 500 ans, mais les fossiles ont suffisamment conservé l’ADN de ces prédateurs pour que les chercheurs reconstruisent en partie leur génome.
L’annonce a suscité des critiques de paléogéticalistes et d’autres expertsqui a fait valoir que les animaux nouvellement créés – trois chiots blancs de neige nommés Romulus, Remus et Khaleesi – ne sont que des loups désastreux et ne sont donc pas de vrais loups désastreux. Pour «ressusciter» le loup terrible, des scientifiques colossaux ont fait 20 ajustements à 14 gènes dans un loup gris moderne (Canis lupus) génome, modification des caractéristiques comme la taille du corps et la couleur des cheveux.
« Colossal a déclaré que les génomes de loup gris et de loup terribles étaient identiques à 99,5%, mais cela représente encore 12 235 000 différences individuelles », » Nic Lawrencepaléogénéticiste et professeur agrégé à l’Université d’Otago en Nouvelle-Zélande, dit vox. « Donc, un loup gris avec 20 modifications à 14 gènes, même si ce sont des différences clés, est toujours un loup gris. »
Selon l’étude, les loups terribles se sont ramifiés à partir de canidés modernes de loup – un groupe qui comprend des loups gris, des coyotes (Canis latrans), Dholes (Cuon Alpinus), Chiens sauvages africains (Lycaon Pictus) et des chacals africains – il y a environ 5,7 millions d’années.
Une relation éloignée
Dans l’étude de 2021, les scientifiques ont constaté que les loups désastreux et les loups gris partagent un dernier ancêtre commun il y a 5,7 millions d’années au cours d’une période connue sous le nom de Miocène tardif, a déclaré Balisi, qui étudie l’évolution des carnivores de mammifères mais n’a pas contribué à l’étude de 2021.
L’analyse, qui était basée sur l’ADN extrait de cinq fossiles de loup omniprésents « , a montré que les loups terribles divergeaient de l’ancêtre non seulement des loups gris, non seulement du groupe comprenant (loups gris et leurs plus proches parents), mais de toutes les canidés de loup, y compris des jackals africains, » a déclaré Balisi. « Cette relation lointaine justifie le nom du genre Énocyon pour les loups désastreux différant du nom du genre Canis pour la plupart des autres canidés en forme de loup. «
L’étude de 2021 a révélé ce qui était une image résolument floue de l’évolution des canides. «Auparavant, les scientifiques avaient interprété des loups désastreux et gris comme des espèces sœurs, ou du moins des cousins à travers un autre grand loup éteint, Canis arbrusterien raison d’une forte similitude dans leurs os et leurs dents « , a déclaré Balisi. C. Armbrusteri vivait en Amérique du Nord pendant la dernière période glaciaire et était probablement un ancêtre de loups désastreux, selon l’étude.
Des recherches antérieures ont également placé la scission entre les loups terres et les loups gris bien plus tard que l’étude 2021, avec des dates allant entre Il y a 2 millions d’années et Il y a 2,5 millions d’annéesA dit Balisi.
Questions sans réponse
Les chacals africains sont divisés en deux espèces – le chacal à dos noir (Canis mesomelas), originaire de l’Afrique orientale et australe, et le chacal à rayures latérale (Canis Adustus), originaire de subsaharien et d’Afrique australe. L’étude de 2021 a révélé que les chacals africains divergeaient d’autres canidés semblables à des loups il y a environ 5,1 millions d’années, formant leur propre branche sur l’arbre évolutif environ 600 000 ans après que des loups désastreux ont formé le leur.
Les fossiles montrent que les loups désastreux étaient plus grands que les loups gris modernes et avaient des mâchoires et des dents plus robustes, ce qui leur a permis de supprimer des proies plus grandes. Les études actuelles sur l’évolution des canidés reposent sur ces fossiles pour déterminer les relations entre les espèces, mais le dossier peut avoir effacé des informations cruciales, a déclaré Balisi. « Il est possible que d’autres traits qui ne fossilisent pas comme facilement mettent également les loups désastreux des loups gris aujourd’hui », a-t-elle déclaré.
Il y a aussi un point d’interrogation sur la question de savoir si les loups désastreux et les loups gris se sont jamais entendus. Bien qu’il soit possible, l’étude de 2021 n’a trouvé aucune preuve du flux de gènes entre les deux espèces, ou entre les loups désastreux et les coyotes, a déclaré Balisi.
Nouvelles découvertes
Après l’annonce de Colossal, la société téléchargé un papier à la base de données préimprimée Biorxiv avec de nouvelles résultats (mais pas encore évalués par des pairs) sur l’histoire évolutive du loup de terrassement.
Les résultats, sur la base de deux fossiles datant de 13 000 et 72 000 ans, suggèrent que les loups terribles sont issus d’une lignée qui est née elle-même de la crèche entre deux lignées: une lignée sœur à celle qui a produit les canidés sud-américains modernes (Cerdocyonina) et une lignée sœur à celle qui a produit le chien sauvage africain.
La recherche peut faire la lumière sur la façon dont les loups terribles ont évolué en tant qu’espèce, mais il ne prétend pas réécrire les résultats de l’étude 2021. Dans l’ensemble, les nouveaux indices « peuvent être une mise à jour valide de la littérature », tant qu’ils résistent à l’examen par les pairs, a déclaré Balisi.
