De nouvelles photos ont révélé deux gigantesques orages blancs faisant rage dans l’un des Jupiterde grandes ceintures brun rougeâtre. Les tempêtes tourbillonnantes, qui crachent probablement des éclairs verts géants à travers l’atmosphère nuageuse de la géante gazeuse, pourraient finir par diluer la couleur rouillée de la ceinture, modifiant radicalement l’apparence de la planète, selon les experts.
Astrophotographe Michael Karrer capturé les nouvelles images époustouflantes le 30 novembre à l’aide d’un Télescope Celestron de 8 pouces de près de chez lui en Autriche. Les photos montrent deux grandes taches blanches côte à côte dans la ceinture équatoriale sud (SEB) de la géante gazeuse – une énorme bande sombre de nuages qui tourne autour de Jupiter pendant sa rotation.
« Ces (taches blanches) sont des orages géants » John Rogersun astronome de la British Astronomical Association spécialisé dans Jupiter, a déclaré Spaceweather.com. « La dernière fois que nous avons vu des tempêtes comme celle-ci (sur Jupiter), c’était il y a 8 ans, en 2016-2017. »
Les tempêtes s’étendent probablement à environ 100 kilomètres sous la surface tourbillonnante de Jupiter et, bien que leurs largeurs exactes n’aient pas encore été calculées, les deux tempêtes « sont suffisamment larges pour engloutir la Terre avec de l’espace libre », selon Spaceweather.com.
Les tempêtes ne sont pas assez grandes pour rester intactes pendant de longues périodes, comme la célèbre tempête de Jupiter. Grande tache rougeet sera plutôt démonté, a expliqué Rogers. Lorsque cela se produit, les teintes fantomatiques de l’orage se mélangeront au reste des nuages rouillés du SEB, « provoquant la décoloration de la ceinture brune familière à mesure que sa couleur est diluée par le front de tempête blanc », a rapporté Spaceweather.com. Si vous regardez attentivement l’image, vous pouvez déjà voir que cela commence à se produire alors que plusieurs minces filets blancs traînent derrière les orages.
Ce changement de couleur s’est déjà produit. En fait, le SEB avait été tellement dilué par les tempêtes qu’il a « disparu » entre 1973 et 1991, puis brièvement en 2010, selon Magazine d’astronomie. Il est toutefois trop tôt pour dire si ces nouvelles tempêtes effaceront la ceinture rouille actuelle.
Les orages sur Jupiter sont alimentés par convection, ou barattage, au sein des nuages de la même manière que leurs homologues terrestreset produisent également des éclairs. Cependant, contrairement aux éclairs terrestres, qui ont souvent une teinte bleue causée par la vapeur d’eau, les éclairs joviens ont tendance à être verts, grâce à l’ammoniac atmosphérique, selon NASA.
Jupiter vient de dépasser son point le plus proche de la Terre, connu sous le nom d’« opposition », ce qui le rend suffisamment brillant pour voir clairement à l’œil nu et constitue une cible idéale pour les astronomes et les photographes de jardin comme Karrer. La planète a atteint son point le plus proche de nous vendredi (6 décembre), alors que la Terre se trouve directement entre le système solairele plus grand monde et le soleilmais restera bien visible au cours des prochaines semaines.
Si vous avez un bon télescope d’arrière-cour ou une paire de jumelles pour observer les étoiles alors vous pouvez avoir un bon aperçu de Jupiter par vous-même en je le cherche dans la constellation du Taureau.
