The spotted hyena killed in Egypt

Hyène tachetée trouvée en Égypte pour la première fois en 5 000 ans – puis les pisteurs l’ont tuée avec une camionnette

Par Anissa Chauvin

Une hyène tachetée a été signalée en Égypte pour la première fois depuis des milliers d’années après s’être aventurée bien au-delà de son aire de répartition normale. La hyène a ensuite mangé deux chèvres et a été rapidement tuée par des humains dans une camionnette.

Hyènes tachetées (Crocuta crocuta) vivent à travers une grande partie de l’Afrique subsahariennemais l’espèce a disparu dans ce qui est aujourd’hui l’Égypte il y a 5 000 ans, lorsqu’un changement climatique a rendu la région trop sèche pour leurs proies.

L’hyène errante a été trouvée l’année dernière au fond du désert du Sahara, à des centaines de kilomètres au nord de la limite nord normale de l’espèce. Les chercheurs ne savent pas exactement ce que faisait l’hyène si loin au nord, mais il se pourrait qu’elle suive des proies qui profitaient d’une période humide dans la région.

La population locale a suivi et tué l’hyène à Wadi Yahmib, à environ 30 kilomètres de la frontière soudanaise et égyptienne, après avoir tué deux chèvres, selon l’étude publiée le 15 novembre 2024 dans la revue. Mammifères.

« La population locale est experte en pisteurs et connaît tous les grands mammifères de la région », écrivent les auteurs de l’étude. « La hyène a été traquée par la population locale, localisée, poursuivie et intentionnellement heurtée par une camionnette. »

Les pertes de bétail peuvent être financièrement dévastatrices pour les habitants de la région. La population locale vit aux côtés des hyènes rayées (hyène hyène), mais ces hyènes plus petites n’attaquent généralement pas le bétail, selon l’étude.

Un chercheur a photographié et filmé la hyène morte et a envoyé les images à des collègues pour identification. Auteur principal de l’étude Abdallah Nagyécologiste de la faune à l’Université Al-Azhar en Égypte, a déclaré à Live Science qu’il avait été surpris lorsqu’il avait vu les photographies.

Nagy a expliqué que l’Égypte a subi un changement environnemental important il y a environ 5 000 ans, lorsque le Sahara a commencé à devenir plus sec grâce à un processus appelé aridification.

« Auparavant, la région possédait un paysage luxuriant semblable à celui de l’Afrique subsaharienne, abritant une gamme diversifiée de grands mammifères tels que des éléphants, des girafes, des léopards et des hyènes tachetées », a déclaré Nagy. « Cependant, un processus d’aridification progressif a transformé l’écosystème en désert du Sahara, un environnement qui ne convient plus à ces espèces. »

L’étude souligne que des changements environnementaux plus récents auraient pu permettre à au moins une hyène de retourner en Égypte. Un cycle météorologique régional au cours des cinq dernières années a accru les précipitations et la croissance des plantes dans la région, ce qui aurait pu constituer une proie pour une hyène curieuse et voyageuse, selon un communiqué publié par l’éditeur de Mammalia, De Gruytermardi (21 janvier).

Les auteurs de l’étude ont noté qu’en plus des proies, les abattoirs auraient pu attirer des hyènes dans la région. Les chercheurs ont également émis l’hypothèse que le Soudan instabilité politique et guerre civile pourrait avoir contribué à une augmentation du nombre de hyènes tachetées dans la région. C’est parce que les hyènes pratiquer l’anthropophagie – ce qui signifie qu’ils mangent de la chair humaine – et s’attaqueront aux humains affaiblis ou vulnérables, en particulier en période de crise humaine, selon l’étude.

La hyène était-elle seule ?

Les hyènes tachetées vivent normalement en groupes sociaux complexes pouvant comprendre jusqu’à 100 individus. Une meute de hyènes travaillant ensemble peut chasser de grosses proies telles que de jeunes rhinocéros, des gnous et des zèbres, selon Zoo de San Diego. Cependant, les hyènes sont des carnivores très polyvalents, capables de chasser seules et de récupérer la nourriture des humains si nécessaire.

Nagy a noté que la hyène tuée en Égypte aurait pu chasser seule, mais elle aurait pu aussi avoir de la compagnie.

Lorsque les proies ne sont pas abondantes, les hyènes tachetées chassent seules, mais il est possible que d’autres soient là et n’aient pas été détectées, a-t-il expliqué.

Anissa Chauvin