L’héritage de nos anciens parents humains, les infections par des «amibes mangeuses de cerveau», les menaces virales émergentes, la promesse et le péril de l’édition du génome, et bien plus encore – en 2024, Live Science a couvert une pléthore de sujets fascinants et parfois préoccupants, études de santé. La recherche a permis de mieux comprendre le fonctionnement interne du corps humain, les germes qui peuvent dérailler notre physiologie, ainsi que les technologies et médicaments émergents qui pourraient changer la médecine telle que nous la connaissons.
Voici quelques-unes de mes histoires préférées de l’année dernière. Suivez-nous en 2025 pour voir comment ces divers axes de recherche progressent !
Grippe aviaire
H5N1, un sous-type de grippe aviairea atteint les États-Unis fin 2021, lorsqu’il a commencé à infléchir les oiseaux sauvages, volaille domestique et un mammifère occasionnel. Cette année, nous avons appris pour la première fois que le virus peut infecter les vaches – et que c’est possible sauter des vaches aux gens. À l’heure actuelle, il n’y a aucune preuve que le H5N1 se propage d’une personne à une autre – une capacité qui pourrait ouvrir la voie à une épidémie majeure, voire à une pandémie. Mais Live Science a suivi de près les nouvelles découvertes sur le virus : comment il s’attarde dans lait cruest évoluer pour mieux infecter les mammifèrespourrait devenir plus mortel si ça se mêle à la grippe saisonnièreet n’est qu’à une mutation d’être un « bon match » pour les humains. Nous suivrons le rythme du H5N1 en 2025, lorsque les efforts de surveillance accrus déployés par les scientifiques devraient donner une meilleure idée de l’ampleur que pourrait prendre ce problème.
Notre ancienne ascendance
Les humains modernes se sont accouplés avec les Néandertaliens à plusieurs moments de notre histoire, et aujourd’hui, vous pouvez dépoussiérer les « empreintes digitales » génétiques laissées par nos parents néandertaliens. Certaines régions du génome humain contiennent jusqu’à 80 % de gènes néandertaliens, tandis que d’autres, comme les gènes X et Chromosomes Ysont presque ou totalement exempts de Néandertal. Ces gènes influencent la forme de notre visage, la couleur de notre peau, notre horloge circadienne et notre fonction immunitaire – et, dans certains contextes, ils peuvent faire plus de mal que de bien. Dans un reportage fascinantrédacteur Emilie Cooke explore la manière dont nos gènes néandertaliens peuvent affecter notre santé et notre biologie aujourd’hui.
Combattre les mangeurs de cerveau
Les amibes « mangeuses de cerveau » tuent presque toutes les personnes qu’elles infectent, mais des traitements nouveaux et émergents pourraient changer cela. Un médicament appelé miltéfosine, initialement conçu pour traiter la leishmaniose, une maladie parasitaire, a sauvé la vie de certains patients. Et les scientifiques étudient d’autres traitements possibles, notamment des antibiotiques, des vaccins à ARNm et même un pigment dérivé d’algues. Espérons qu’un jour, ces infections rares ne constitueront pas une condamnation à mort presque assurée.
CRISPR
Scientifiques a dévoilé un nouveau système CRISPR que « met en pause » les gènes de manière réversible, plutôt que de les désactiver de manière permanente. Virginijus Šikšnys, innovateur de CRISPR, s’est entretenu avec Live Science sur l’avenir de ce domaine et sur la façon dont la technologie pourrait rendre guérissables les maladies incurables. D’un autre côté, le Dr Neal Baer, médecin et communicateur scientifique, a expliqué comment, entre de mauvaises mains et sans réglementation adéquate, CRISPR pourrait aussi devenir un instrument d’eugénisme.
Mentions honorables
Pour empêcher que les antibiotiques ne deviennent obsolètes, les chercheurs cherchent des moyens inverser la résistance aux antibiotiques. Chercheurs découvert une nouvelle hormone cela aide à construire des os solides, en particulier après la grossesse. Une étude a mis en évidence à quel point une bizarrerie l’analyse médico-légale de l’ADN pourrait finir par établir un lien les mauvaises personnes aux crimes. Les psychédéliques sont testés comme thérapies, mais des problèmes majeurs lors des essais entravent leur approbation. Le cycle des hormones masculines est lié à rétrécissement du cerveau au cours de la journéetandis que la grossesse est liée au rétrécissement du cerveau tout au long de la gestation. Plusieurs études a découvert que le vieillissement humain pourrait se produire par vagues distinctes – mais nous ne savons pas pourquoi.
