Aerial view of the Bungle Bungles in Western Australia. We see towers of orange and gray striped stone with vegetation growing in between.

Les Bungle Bungles : des dômes imposants dans l’arrière-pays australien qui contiennent des traces des premières formes de vie sur Terre

Par Anissa Chauvin

Les Bungle Bungles sont un ensemble de tours en grès avec des rayures orange et gris foncé distinctives en Australie occidentale. Bien que les peuples autochtones habitent la région depuis des temps immémoriaux, les tours n’ont attiré l’attention du reste du monde que dans les années 1980, lorsque les cinéastes les ont filmées lors du tournage d’un documentaire.

Les Bungle Bungles constituent la principale caractéristique du parc national de Purnululu, une zone protégée s’étendant sur près de 600 000 acres (240 000 hectares) dans la région de Kimberley. En raison de ses zones d’une « beauté naturelle incroyable » et d’une « valeur géologique exceptionnelle », le parc national de Purnululu a été nommé un Site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2003.

Les tours de grès du parc national de Purnululu (Purnululu signifie « grès » dans la langue autochtone locale) sont un exemple étonnant de karst à cônes : des paysages composés de collines en forme de ruche et de sols rocheux reliés pour former une zone structurée comme une boîte à œufs.

Ils s’élèvent à environ 980 pieds (300 mètres) au-dessus des plaines herbeuses qui entourent les Bungle Bungles et se situent à environ 6 miles (10 kilomètres) au sud-ouest du cratère Piccaninny, une structure d’impact météorique qui s’est formée il y a moins de 360 ​​millions d’années, selon Observatoire de la Terre de la NASA.

Le grès lui-même a été déposé il y a environ 360 millions d’années et érodé sous l’action conjointe du vent et de l’eau au cours des 20 derniers millions d’années pour former le relief que nous voyons aujourd’hui, selon l’Australie occidentale. Département de la biodiversité, de la conservation et des attractions (DBCA).

Les rayures orange et gris foncé témoignent des anciennes origines océaniques des Bungle Bungles, chaque bande résultant d’une couche de fond marin historique. Les couleurs alternées sont causées par la présence soit d’anciennes algues microscopiques (gris) dans les couches plus humides, soit de composés de fer oxydés (orange) dans les couches sèches de roche. Dans les couches oranges, la roche a séché trop rapidement pour que les algues microscopiques – également connues sous le nom de cyanobactéries, la première forme de vie connue sur Terre – se développent, selon la DBCA.

Les Bungle Bungles sont accessibles au public, avec plusieurs itinéraires de randonnée disponibles à travers les gorges entre les dômes de grès rayé. Le monument abrite 130 espèces d’oiseaux et une myriade d’autres animaux indigènesy compris les wallabies à queue d’ongle (Onychogalée) et les wallabies à oreilles courtes (Pétrogale brachyotis).


En savoir plus des endroits incroyablesoù nous mettons en lumière l’histoire et la science fantastiques derrière certains des paysages les plus spectaculaires de la Terre.

Anissa Chauvin