Les futurs robots pourraient être capables de détecter ce que vous ressentez simplement en touchant votre peau.
Dans une nouvelle étude, les scientifiques ont utilisé la conductance cutanée – une mesure de la façon dont la peau conduit l’électricité – pour évaluer les émotions de 33 participants qui ont vu des vidéos émotionnellement évocatrices.
Parce que la conductance cutanée change lorsque vous transpirez, ils ont trouvé une corrélation entre ces mesures et les vidéos qui suscitaient des sentiments de peur, de surprise et des « émotions de lien familial », faisant de la conductance cutanée une méthode précise pour détecter les changements d’émotion en temps réel.
Lorsqu’elle est utilisée conjointement avec d’autres signaux physiologiques, comme la surveillance de la fréquence cardiaque et l’activité cérébrale, la conductance cutanée pourrait jouer un rôle central dans le développement d’appareils et de services émotionnellement intelligents, expliquent les scientifiques dans un article publié le 15 octobre dans la revue Accès IEEE.
« À ce jour, peu d’études ont examiné comment la dynamique des réponses de conductance cutanée diffère selon les émotions, bien qu’une réactivité élevée soit une caractéristique clé de la conductance cutanée », ont déclaré les scientifiques dans l’étude. « Les résultats de cette étude devraient contribuer au développement de technologies pouvant être utilisées pour estimer avec précision les émotions, lorsqu’elles sont combinées avec d’autres signaux physiologiques. »
Bien que l’étude n’explore pas spécifiquement l’intégration de la technologie à la robotique, les systèmes capables de répondre aux émotions humaines ont plusieurs applications prometteuses. Ceux-ci pourraient, hypothétiquement, inclure des appareils intelligents qui jouez de la musique apaisante lorsque vous êtes stressé ou des plateformes de streaming qui adaptent les recommandations de contenu à votre humeur.
Toutefois, pour être efficaces, ces appareils doivent détecter et interpréter les émotions avec précision. Dans l’article, les scientifiques ont noté que les technologies typiques de détection des émotions reposent sur la reconnaissance faciale et l’analyse de la parole. Ces technologies ont non seulement tendance à être peu fiables — en particulier lorsque les signaux vidéo et audio ne sont pas clairs — mais elles comportent des problèmes inhérents en matière de confidentialitéa déclaré l’équipe.
La conductance cutanée pourrait offrir une solution, selon l’étude. Lorsque les humains ressentent une réaction émotionnelle, leurs glandes sudoripares s’activent, ce qui modifie les propriétés électriques de leur peau. Ces changements se produisent en une à trois secondes, fournissant un retour d’information très rapide sur l’état émotionnel d’une personne.
Pour cette étude, des scientifiques de l’Université métropolitaine de Tokyo ont attaché des sondes aux doigts de 33 participants et leur ont montré une variété de clips chargés d’émotion, notamment des scènes de films d’horreur, des sketches comiques et des vidéos de réunions de famille. Pendant qu’ils regardaient, l’équipe a mesuré la rapidité avec laquelle la conductance cutanée des participants atteignait son maximum et combien de temps il fallait pour revenir à la normale.
L’étude a révélé des modèles distincts pour différentes émotions. Les réactions de peur ont duré le plus longtemps, ce qui, selon les scientifiques, était probablement un trait évolutif qui maintient les humains attentifs au danger. Les émotions liées aux liens familiaux, décrites comme un mélange de bonheur et de tristesse, ont provoqué des réponses plus lentes, ce qui, selon eux, pourrait être dû au fait que les deux sentiments interféraient l’un avec l’autre.
L’humour a déclenché les réactions les plus rapides, mais elles s’estompent rapidement, selon l’étude. La raison n’était pas immédiatement claire, mais les scientifiques ont noté que « la littérature sur la dynamique de la conductance cutanée provoquée par la drôlerie et la peur » est assez rare.
Bien que la méthode ne soit pas parfaite, la combinaison de la conductance cutanée avec d’autres signaux physiologiques, comme la fréquence cardiaque, électromyographie et l’activité cérébrale – pourraient améliorer la précision de la technique, ont déclaré les chercheurs.
« Il existe une demande croissante de techniques permettant d’évaluer les expériences subjectives des individus sur la base de leurs signaux physiologiques afin de leur fournir des services émotionnellement évocateurs », écrivent les scientifiques dans l’étude. « Par conséquent, une exploration plus approfondie de ces signaux physiologiques dans cette étude, en particulier les réponses de conductance cutanée, peut faire progresser les techniques de reconnaissance des émotions. »
