Il y a environ 4,6 milliards d’années, un nuage céleste s’est effondré, ouvrant la voie à la formation de notre système solaire. Ensuite, une nébuleuse à forte attraction gravitationnelle a pris forme, déclenchant la naissance du soleil. Mais après cela, les détails laissent plus de place au débat sur les planètes qui se sont formées en premier.
Alors, que savons-nous des planètes qui ont émergé tôt et de celles qui se sont développées plus tard ?
« C’est complexe : il n’y a pas de réponse simple pour mesurer le temps dans l’espace », Michel Meyerdirecteur du département d’astronomie de l’Université du Michigan, a déclaré à Live Science. « C’est la chose la plus difficile à faire en astronomie. »
L’explication la plus communément acceptée de la formation des huit planètes de notre système solaire est appelée accrétion : lorsque de petites particules de gaz et de poussière entrent en collision et se collent les unes aux autres, leur permettant de gagner du temps. gravitationnel tirez et grandissez avec le temps.
Une théorie populaire, qui suppose qu’une accrétion a eu lieu, est que les grandes planètes ont commencé à se former en premier, loin du soleil, selon NASA. À mesure qu’elles grossissaient, elles se déplaçaient vers l’extérieur, laissant la place à la formation de planètes terrestres et rocheuses. Ces formations ont eu lieu plus près du soleil et des millions d’années plus tard (un laps de temps relativement court en termes astronomiques).
« Pour former une planète géante gazeuse, il faut disposer de suffisamment de gaz pour former une planète géante gazeuse. Jupiter « – et cela nous donne une limite supérieure stricte pour le temps qu’il faut pour former une géante gazeuse », a déclaré Meyer. « Si vous ne démarrez pas tout le processus assez rapidement et que le gaz disparaît, alors vous ne pouvez pas créer une géante gazeuse. C’est pourquoi nous pensons que les géantes gazeuses se sont formées en premier. »
Mais une théorie concurrente, appelée modèle d’instabilité du streaming, propose une explication différente. En permettant aux planètes de rassembler de la masse plus spontanément, cette théorie pourrait permettre une séquence totalement différente.
« Je dirais que peut-être les planètes telluriques se sont formées en premier, puis les planètes géantes ont simplement cessé de se former lorsqu’il n’y avait plus de gaz », Cauê Borlinaprofesseur adjoint de sciences planétaires à l’Université Purdue, a déclaré à Live Science. « Après cela, cela devient une accumulation chaotique. »
Déterminer l’âge d’une planète
Les scientifiques débattent encore de la théorie qui explique le mieux la formation du système solaire. Mais même leur façon de penser à l’âge d’une planète n’est pas simple.
« Il existe deux manières différentes de penser l’âge d’une planète » Gaia Stucky de Quayun planétologue du MIT, a déclaré à Live Science. Au lieu de dater une planète en fonction de sa provenance, certains scientifiques concentrent leur attention sur sa surface.
« La façon dont je pense aux âges est davantage celle de la surface, car les surfaces peuvent être très anciennes, comme une surface préservée, ou les surfaces peuvent être très jeunes si des choses se produisent encore. » comme la tectonique active des plaquesa déclaré Stucky de Quay.
Une méthode utilisée par les scientifiques pour déterminer l’âge d’une planète consiste à compter manuellement les cratères à sa surface. De ce point de vue, Terre pourrait être considérée comme la planète la plus jeune, car sa surface change continuellement, avec Vénus et Mars à venir, dit-elle.
Malheureusement, les limites des méthodes actuelles de datation planétaire signifient que les scientifiques ne peuvent qu’estimer l’âge de chaque planète. Et parce que même une petite marge d’erreur peut représenter des millions d’années dans l’histoire de l’humanité. universles chercheurs travaillent toujours à rassembler des données afin de reconstituer une chronologie plus précise.
« Si nous voulons un jour essayer d’avoir une image complète de comment et quand les planètes se forment, je pense que les échantillons en sont un élément crucial », a déclaré Borlina. « Et certains endroits sont un peu plus difficiles que le nôtre pour obtenir des échantillons, mais nous avons des échantillons se trouvent actuellement sur Mars j’attends juste que nous les ramenions. »
