Nouveaux avertissements pour des destinations populaires telles que le Japon et le Mexique.
Le Bureau britannique des Affaires étrangères, du Commonwealth et du Développement (FCDO) a étendu ses avertissements aux voyageurs en cas d’empoisonnement au méthanol pour inclure davantage de pays après de multiples cas de maladies et de décès dans des destinations touristiques populaires. L’avis couvre désormais huit pays supplémentaires, dont les destinations populaires du Japon et du Mexique. Même une petite quantité de méthanol peut provoquer de graves maladies, et l’agence gouvernementale exhorte les voyageurs à rester vigilants.
Auparavant, le FCDO avait publié des directives sur l’empoisonnement au méthanol pour le Cambodge, l’Indonésie, la Turquie, le Costa Rica, la Thaïlande, le Vietnam, le Laos et les Fidji. Les nouveaux avertissements ont été ajoutés pour l’Équateur, le Kenya, le Japon, le Mexique, le Nigeria, le Pérou, l’Ouganda et la Russie, bien que des incidents spécifiques n’aient pas été mis en évidence. Ces mises à jour font suite à des discussions avec des experts de la santé, des parlementaires et des familles de victimes. Les problèmes liés aux boissons alcoolisées bon marché et frelatées dans les destinations de voyage se multiplient, et n’importe qui peut être touché par une intoxication au méthanol.
Les voyageurs sont invités à faire preuve de prudence suite à une augmentation des incidents. L’année dernière, six touristes sont morts au Laos suite à la consommation d’alcool contaminé, dont un ressortissant britannique. Le méthanol, présent dans des produits tels que les diluants pour peinture, peut être mélangé illégalement à l’alcool dans certains pays. « Même de petites quantités de méthanol peuvent provoquer la cécité ou la mort dans les 12 à 48 heures suivant la consommation. La substance toxique est insipide et inodore, ce qui la rend impossible à détecter pour les voyageurs. »
Hamish Falconer, député responsable des affaires consulaires et de la réponse aux crises, a déclaré que l’intoxication au méthanol peut être mortelle, est difficile à détecter à temps et présente des symptômes similaires à ceux d’une intoxication alcoolique. « Aucune famille ne devrait endurer ce que les familles des militants ont souffert. Leur détermination à empêcher que d’autres soient confrontées à la même tragédie a joué un rôle déterminant dans la mise à jour vitale de nos conseils aux voyageurs. »
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Comment rester en sécurité
Le ministère des Affaires étrangères prévient qu’il n’est pas possible d’éliminer complètement les risques d’intoxication au méthanol lors de la consommation d’alcool, mais les voyageurs peuvent prendre des précautions. Achetez des boissons scellées auprès de vendeurs agréés et évitez de consommer de l’alcool fait maison. Ne laissez pas vos boissons sans surveillance et essayez d’éviter les boissons mélangées ou les cocktails. Il est également important de ne pas accepter de boissons de la part d’étrangers. « Les cocktails prémélangés servis dans des « seaux » ou des pichets dans les zones touristiques peuvent présenter un risque élevé », indique-t-il.
L’intoxication au méthanol est difficile à détecter. Si vous vous sentez soudainement nauséeux ou étourdi, consultez un médecin. Les premiers signes incluent des vomissements, de la somnolence et une perte d’équilibre. Dans les 12 à 48 heures, les symptômes peuvent inclure un essoufflement, une respiration rapide, une vision floue ou une cécité et des convulsions. « L’empoisonnement au méthanol peut provoquer une vision floue, des difficultés à regarder des lumières vives et, dans certains cas, une cécité totale. Si vous avez une « vision en champ de neige » (voir de la neige statique comme une vieille télévision) ou une vision tunnel, consultez un médecin d’urgence », conseille le ministère des Affaires étrangères.
Si vous pensez que vous ou quelqu’un voyageant avec vous avez été victime d’une intoxication au méthanol, contactez les services de santé dès que possible. Ne tardez pas à demander de l’aide. Le traitement est plus efficace dans les 10 à 30 heures suivant une intoxication au méthanol. « N’attendez pas pour voir si ça va mieux. Appelez les secours ou dirigez-vous vers l’hôpital le plus proche.
