Des archéologues étudiant la célèbre « armée de terre cuite » chinoise ont découvert ce qu’ils pensent être une rare statue grandeur nature d’un officier militaire de haut rang, rapportent les médias locaux.
La figure très ornée, découverte au mausolée de Empereur Qin Shi Huang dans la province chinoise du Shaanxi, n’est que la dixième de ce type parmi les milliers de statues en terre cuite découvertes sur le site jusqu’à présent.
« Ces ornements sur les officiers de haut rang indiquent à quel point ils sont spéciaux », Xiuzhen Janice Li, archéologue à l’Université d’Oxford et auparavant archéologue principal à la Musée du mausolée de l’empereur Qin Shihuang, a déclaré à Live Science dans un e-mail. « Le style et la couleur des ornements reflétaient le goût esthétique et les symboles de statut social (de l’époque.) »
La figure a été découverte aux côtés des restes de deux chars, de trois chevaux d’argile et de deux figurines supplémentaires, offrant un nouvel aperçu de la structure organisationnelle de l’armée antique.
« La disposition des officiers de haut rang dans la formation militaire reflétait la stratégie militaire, comme le système de commandement de la dynastie Qin », a déclaré Li.
L’Armée de Terre Cuite a été découverte en 1974 lors de la construction d’un puits dans le nord-ouest de la Chine. La découverte a donné lieu à l’une des plus grandes découvertes archéologiques des temps modernes : une armée de milliers de figurines en argile grandeur nature réparties dans trois fosses, datant du troisième siècle avant JC.
Cinquante ans après sa découverte, les archéologues ont mis au jour environ 2 000 guerriers en terre cuite, même si les experts estiment qu’il pourrait y en avoir jusqu’à 8 000 sur les trois sites, selon Musées nationaux de Liverpool au Royaume-Uni Les personnages ont été enterrés avec des arbalètes, des lances et des épées, et on pense qu’ils ont été construits pour protéger le premier empereur de Chine, Qin Shi Huang (qui a vécu de 259 avant JC à 210 avant JC) dans l’au-delà.
Regarder dessus
Les nouvelles figurines ont été découvertes dans la fosse n°2, qui contiendrait la cavalerie de l’armée. Cependant, Zhu Sihong, responsable du projet de fouilles, a déclaré que cet officier était le premier individu de haut rang à avoir été découvert sur ce site. » a rapporté le South China Morning Post.
Les officiers militaires se distinguent par leurs casques et leurs armures colorées aux motifs complexes, la chaîne de télévision publique CCTV a rapporté. Leurs mains sont généralement jointes devant eux et leurs épaulettes et leur armure sont ornées de rubans.
Bien que ces découvertes offrent de nouvelles perspectives sur la structure militaire de l’armée antique, de nombreuses questions demeurent. « La question majeure est de savoir qui est le général en chef chargé de contrôler l’ensemble de l’armée de terre cuite ? » » dit Li.
