Les expériences de réalité virtuelle (VR) pourraient bientôt devenir beaucoup plus réalistes grâce à un appareil léchable qui vous permet de « goûter » dans des environnements virtuels.
La petite interface en forme de sucette simule jusqu’à neuf saveurs et peut même être combinée avec des odeurs pour rendre la sensation gustative réaliste, ont déclaré des scientifiques dans une nouvelle étude publiée le 25 novembre dans la revue PNAS.
« En réalité, il existe cinq sensations humaines typiques, dont la vision, l’audio, l’haptique (le toucher), l’olfaction (l’odorat) et le goût », explique le premier auteur. Yiming Liuchercheur en génie biomédical à la City University de Hong Kong et à l’Université de Tokyo, a déclaré à Live Science dans un e-mail. « Développer un expérience VR immersive pour les utilisateurs, nous espérons afficher les cinq sensations aux utilisateurs, où nous établirons un monde virtuel 3D impeccable (similaire à OASIS dans le film « Ready Player One »). »
Le dispositif léchable contient de petites pochettes remplies de gels. Ces gels contiennent des produits chimiques qui, mélangés à la salive, simulent différentes saveurs. Jusqu’à présent, ces arômes incluent le sel, le sucre, la cerise, l’acide citrique, le thé vert, le fruit de la passion, le pamplemousse, le durian et le lait.
Chaque saveur n’est libérée que lorsqu’un petit courant électrique traverse chaque gel respectif, et la quantité délivrée dépend de la tension appliquée. Cela permet de mélanger plusieurs saveurs pour créer de nouvelles sensations gustatives.
En plus de rendre les jeux VR plus immersifs, l’appareil pourrait avoir des applications pratiques, notamment des tests de goût effectués par des médecins, des courses en ligne et des activités éducatives, a suggéré l’équipe.
Ce n’est pas la première fois que des chercheurs tentent de donner du goût à la réalité virtuelle. D’autres ont exploré l’application directe de produits chimiques aromatiques sur la langue et la stimulation à l’aide de chaleur et électricité.
Ce dernier développement offre une option précise et à faible consommation d’énergie avec une conception compacte et portable. Cependant, Liu a noté que la technologie en est encore à ses balbutiements et qu’elle présente des limites. Par exemple, les gels ne durent actuellement qu’environ une heure de léchage. L’équipe prévoit de prolonger cette durée de vie et d’augmenter le nombre de saveurs disponibles.
