Beaufort attire les fans des livres « Peachtree Bluff », et un festival annuel en l’honneur de la série à succès transforme la ville de Caroline du Nord en un paradis de vacances Hallmark. Il s’agit de l’un des événements touristiques littéraires de plus en plus nombreux à travers le monde.
Pendant un week-end de décembre de chaque année, Beaufort, en Caroline du Nord, une petite ville pittoresque de la Crystal Coast de Caroline du Nord, se transforme en « Peachtree Bluff », le décor de la série de livres à succès de Kristy Woodson Harvey qui suit trois sœurs trouvant l’amour et elles-mêmes.
Cette année, plus de 50 superfans ont afflué au village pour un dîner spécial avec Harvey organisé au Woodson at Beaufort Grocery, un bistro chaleureux situé dans une ancienne épicerie. Les lecteurs, cependant, le connaissent mieux sous le nom de « Peachtree Grocery ».
En plus de visiter les demeures historiques et les jolies boutiques de Beaufort, les participants à « Noël à Peachtree Bluff » ont également eu la chance de faire un tour de la ville à bord d’un bus à impériale. La visite, racontée par Harvey, un habitant de Beaufort, a souligné les équivalents réels des monuments trouvés dans ses livres, notamment des restaurants, des magasins, des maisons de personnages et le bar où les habitants de la communauté, réels et fictifs, tiennent des réunions municipales.
« Pendant la visite en bus, c’est tellement agréable de l’entendre parler des maisons qui se trouvaient à Peachtree Bluff », a déclaré Kristen Michel, venue du Maryland pour assister à l’événement avec sa sœur. « Nous avons toute cette histoire, beaucoup d’histoire de Beaufort, mais aussi l’histoire de Peachtree Bluff. »
Vivre dans un film phare
Harvey est tombée amoureuse de Beaufort, l’une des plus anciennes villes de l’État de Tar Heel, à l’âge de 19 ans, attirée par les rangées de charmantes maisons anciennes, les chevaux sauvages dans une réserve naturelle voisine et les fruits de mer frais. Elle et son mari ont acheté une maison à rénover qui, comme de nombreuses maisons historiques de la ville, comporte des colonnes fabriquées à partir d’un navire du début des années 1900. Son dernier livre, Une vie plus heureuse, se déroule à Beaufort (il ne s’agit pas d’une version fictive) et découle de l’expérience de Harvey travaillant sur la tournée annuelle des vieilles maisons du village.
Beaufort a accueilli son premier « Peachtree Bluff Takeover » en 2019, lorsque Le côté sud du paradis, le troisième livre de la série a été publié dans le cadre d’une collecte de fonds pour la société historique de la ville. Harvey a déclaré qu’ils prévoyaient de le garder «très petit» et de vendre 60 billets, soit suffisamment de personnes pour remplir le bus de tournée. Au lieu de cela, les billets se sont rapidement vendus. Harvey et les autres organisateurs ont rapidement ajouté d’autres événements et billets, organisant finalement cinq circuits en bus.
Lorsqu’elle publia plus tard Noël à Peachtree Bluff, la ville a commencé à célébrer avec un festival du même nom, attirant une foule chaque année, au moins en partie, a déclaré Harvey parce que « c’est à peu près ce qui se rapproche le plus de la vie dans un film Hallmark ».
«J’ai tellement aimé créer Peachtree Bluff. Avec ces voyages, les gens mélangent la réalité de Beaufort et la fiction de Peachtree Bluff. J’espère qu’ils sentiront que c’est un endroit si heureux pour moi », m’a dit Harvey à l’hôtel Beaufort, un établissement de style complexe surplombant Taylor’s Creek.
Des groupes d’amis et de famille ont intégré Noël à Peachtree Bluff à leurs célébrations annuelles. Michel a pris un des livres de Harvey sur un coup de tête après avoir vu une couverture de plage. Maintenant, elle est une habituée des événements Harvey’s, y participant avec ses sœurs ou sa fille.
« C’est un plaisir pour nous-mêmes quand nous y allons », a-t-elle déclaré. « C’est ce que nous attendons avec impatience. »
De Nantucket à la Nouvelle-Zélande, les voyages réservés aux livres sont en plein essor
Noël à Peachtree Bluff fait partie d’une tendance croissante de lecteurs visitant les lieux où se déroulent leurs livres préférés, alors que les destinations et les agences de voyage s’adressent aux lecteurs. À une heure de Beaufort, les lecteurs de Nicholas Sparks visitent New Bern, la ville natale de l’auteur et le décor de son roman à succès Le Carnet. Les visiteurs peuvent faire des visites autoguidées construites autour de ses livres, Une promenade inoubliable et Le Retour. Le New Bern Trolley propose une visite spéciale sur le thème de Sparks qui s’arrête aux attractions mises en avant dans ses livres.
Le Nantucket, un hôtel de la Nouvelle-Angleterre, organise chaque année une célébration « Le week-end parfait » pour les lecteurs d’Elin Hilderbrand. Les fans de l’auteur, surnommés « Hilderbabes », participent à des dégustations de vins et à des cours de yoga, et ont la chance de rencontrer Hilderbrand, connue pour ses lectures sur la plage. Plus de 100 femmes assistent chaque année à cet événement, nommé d’après l’un des romans de Hilderbrand.
« La meilleure chose à propos de ce week-end, c’est que la première heure est peut-être à propos de moi, mais cela va bien au-delà de moi. Il s’agit de l’île et du groupe de femmes », a déclaré Hilderbrand au New York Times.
Les amateurs de Crépuscule, le blockbuster vampire YA, faites des pèlerinages dans le décor du livre à Forks, Washington, tout au long de l’année et assistez en masse à un festival annuel. L’événement de 2024 comprenait une dédicace d’auteur, un concours de costumes et un gala.
La mode est même devenue mondiale. Des centaines de particuliers et d’entreprises proposent Étranger des visites guidées, où les voyageurs explorent les paysages écossais que Diana Gabaldon a donné vie dans sa série de voyages dans le temps. L’agence de voyages de luxe Black Tomato a récemment lancé Take Me on a Story, une gamme de voyages haut de gamme pour les familles conçus autour de classiques tels que L’île au trésor et L’aventure d’Alice au pays des merveilles. La même société propose des voyages sur le thème d’Agatha-Christie en Afrique, en Amérique du Nord, en Australie et en Nouvelle-Zélande.
Jalisa Whitley a lancé BOOKED Trips, une agence de voyage internationale qui conçoit des voyages de groupe autour d’histoires, en 2022 après avoir reconnu le besoin d’une « communauté où les femmes passionnées de littérature et de voyages pourraient se rassembler, explorer et partager des histoires de manière significative ».
Depuis, elle a emmené des groupes faire un tour en montgolfière au-dessus de Teotihuacán, à Mexico, lors d’un voyage inspiré du livre de Katie Gutierrez. Plus que vous ne le saurez jamais et participé à une cérémonie de baptême traditionnelle avec la communauté du roi d’Iture au Ghana, une expérience liée à Retour à la maison par Yaa Gyasi. Un autre voyage comprenait un dîner et une discussion avec Mohale Mashigo, romancier et écrivain de Marvel Comics, en Afrique du Sud.
Communauté des amoureux du livre
Whitley attribue la popularité de ses voyages aux personnes en quête de connexion. « Les femmes recherchent des liens, et beaucoup le trouvent grâce aux voyages », a-t-elle déclaré. «Mais la plupart des agences de voyages ne répondent pas aux besoins des voyageuses seules, en particulier des femmes de couleur, qui recherchent une communauté, une immersion culturelle et des expériences qui nourrissent leur âme. Les voyages réservés changent cela.
C’est un sentiment qui se reflète dans les conversations en ligne, alors que les amateurs de livres recherchent une communauté sur Instagram, TikTok et d’autres sites de discussion. Ces voyages consistent souvent autant à être avec des personnes qui partagent l’amour de la lecture qu’à visiter des lieux tirés de leurs livres préférés.
La lecture n’est plus une activité isolée, a déclaré la romancière et experte des médias sociaux du livre Leigh Stein.
« Même si nous entendons dire que « plus personne ne lit de livres », les médias sociaux ont rendu la lecture à nouveau cool. Les créateurs sur TikTok, Instagram et YouTube partagent une communauté autour d’un intérêt commun pour la fiction de genre et la fiction littéraire », a-t-elle expliqué.
La possibilité de découvrir cette communauté dans la vie réelle incite les gens à revenir vers des voyages à thème littéraire.
« Les gens qui lisent des livres ont un lien, et vous pouvez établir des liens avec d’autres personnes qui lisent », a déclaré Michel, décrivant ses nombreux voyages à Beaufort.
