La question de savoir si les gouvernements et les autorités locales devraient ajouter du fluor à l’eau du robinet a toujours été un sujet politiquement sensible. En 1945, Grand Rapids, Michigan, est devenue la première ville du monde prendre cette mesure, dans le but de promouvoir la santé dentaire.
« Depuis épidémiologique données, il a été découvert qu’il y avait moins de caries chez les enfants dans certaines zones que dans d’autres, » Lucy O’Malleyun scientifique appliqué en santé à l’Université de Manchester au Royaume-Uni, a déclaré à Live Science. « Ils ont découvert que cela était dû au fait que certaines régions disposaient d’approvisionnements en eau contenant des niveaux naturels de fluorure d’environ 1 ppm (partie par million), ce qui était bénéfique pour la protection contre les caries », mieux connues sous le nom de caries.
Au cours des décennies qui ont suivi, les autorités sanitaires des États-Unis, du Royaume-Uni et du d’autres pays ont introduit des niveaux similaires de fluorure dans l’eau du robinet. Mais quelle est la science derrière la manière dont le fluorure prévient réellement les caries ?
Il est utile de comprendre d’abord l’anatomie de dentsqui sont constitués d’un tissu corporel extrêmement spécialisé, Dr Alexandre Morrisprofesseur de santé publique dentaire à l’Université de Birmingham au Royaume-Uni, a déclaré à Live Science dans un e-mail.
Les dents comportent quatre composants : l’émail (le revêtement extérieur dur et brillant), la dentine (la majeure partie de la dent), la pulpe (les tissus mous internes) et le cément (une fine couche de la racine pour l’ancrer à la mâchoire). expliqué. L’émail constitue la première ligne de défense contre la carie dentaire.
Composé d’un minéral appelé hydroxyapatite – un solide résistant contenant des molécules chargées de calcium, de phosphate et d’hydroxyde – l’émail est la substance la plus dure du corps humain. Les grosses particules de phosphate sont serrés les uns contre les autresavec les plus petits ions calcium et hydroxyde situés dans les petits espaces entre les deux. Une forte attraction entre les particules positives et négatives maintient cette structure ensemble, créant un minéral continu et extrêmement résistant. Ce bouclier protège la dentine et la pulpe, plus molles et plus vulnérables, des dommages et de l’usure.
Cependant, la consommation fréquente de sucres raffinés, comme ceux contenus dans les collations et les boissons sucrées, peut dégrader cette surface protectrice. « Lorsque vous mangez des sucres, ils sont décomposés par les bactéries présentes dans votre bouche », a déclaré O’Malley. « Au fur et à mesure que les bactéries se nourrissent des sucres, elles excrètent de l’acide, et cet acide contribue à la déminéralisation de l’émail. »
Sur le plan chimique, l’acide élimine les ions négatifs phosphate et hydroxyde de l’émail, affaiblissant ainsi la structure globale. À mesure que les trous dans la surface de l’émail pénètrent dans la dentine, les bactéries peuvent envahir le tissu dentaire interne et accélérer la carie. « Si la zone de la dent affectée devient suffisamment grande, la structure dentaire s’effondre, formant une cavité », a déclaré Morris.
Le fluorure résout ce problème en facilitant deux mécanismes de protection clés qui aident à protéger l’émail.
« L’incorporation (de fluorure) dans l’émail des dents le rend plus résistant aux acides produits par les bactéries, contribuant ainsi à prévenir la carie dentaire en premier lieu », a déclaré Morris. « La présence de fluorure peut également aider à réparer les caries précoces en créant un émail plus résistant pendant le processus de réparation. »
Connus sous le nom de reminéralisation, les minuscules ions fluorure remplacent une partie de l’hydroxyde dans la structure de l’émail. Le fluorure est beaucoup plus petit que l’hydroxyde, ces particules s’intègrent donc mieux dans les espaces entre les ions phosphate. Cela crée une structure cristalline plus solide et plus compacte, appelée fluorapatite.
La plus grande attraction entre les différents ions de ce minéral fluoré signifie que les particules négatives sont beaucoup moins susceptibles de s’échapper de l’émail. Cela offre ainsi une meilleure protection contre les dommages causés par les acides et l’usure.
Les bienfaits du fluorure pour la santé dentaire sont bien établis : en fait, cet ion a été inclus comme additif dans le dentifrice. depuis les années 1970. » Son utilisation est devenue plus répandue « , a déclaré O’Malley, » et à partir de cette époque, nous avons constaté une baisse vraiment spectaculaire des taux de caries. «
Que ce soit par l’eau, le dentifrice ou les traitements dentaires, « une exposition adéquate au fluorure, sous quelque forme que ce soit, réduit le risque de carie dentaire », a conclu Morris. Certaines juridictions, plutôt que de fluorer leur eau, fournissent du fluor aux enfants. dans le lait, le sel ou les bains de bouche qu’ils sont donnés à l’école.
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Cet article est uniquement à titre informatif et ne vise pas à offrir des conseils médicaux.
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