Les règles entreront en vigueur le 16 janvier 2025.
TLe ministère américain des Transports (DOT) a émis de nouvelles protections pour les voyageurs aériens handicapés, principalement concernant ceux qui utilisent des fauteuils roulants.
Dans ce qu’il appelle « la plus grande extension des droits des passagers handicapés depuis une génération », le DOT a ajouté des exigences de formation, fixé de nouvelles normes d’assistance et précisé des directives sur la manière dont les compagnies aériennes doivent réagir lorsque les fauteuils roulants ou les scooters appartenant aux passagers sont retardés ou endommagés. .
« Chaque passager mérite de voyager en toute sécurité et dans la dignité lorsqu’il prend l’avion – et nous avons pris des mesures sans précédent pour tenir les compagnies aériennes responsables lorsqu’elles n’accordent pas un traitement équitable aux passagers handicapés », a déclaré le secrétaire aux Transports Pete Buttigieg dans un communiqué. « Avec les nouvelles protections que nous annonçons aujourd’hui, nous établissons une nouvelle norme pour le transport aérien, avec des lignes directrices claires et détaillées à l’intention des compagnies aériennes afin de garantir que les passagers en fauteuil roulant puissent voyager en toute sécurité et dans la dignité. »
Le DOT a publié un dossier Amende de 50 millions de dollars contre American Airlines en octobre pour violation des normes existantes en matière de transport de passagers ayant besoin d’une assistance à la mobilité.
La règle établira une norme « d’assistance sûre et digne » pour tous les passagers handicapés, définissant pleinement ces termes dans le code fédéral, permettant au DOT d’imposer des sanctions aux compagnies aériennes qui ne fournissent pas « une assistance sûre et digne » aux passagers qui en font la demande. — que ce soit pour des besoins de mobilité ou pour d’autres passagers handicapés, tels que ceux qui voyagent avec des appareils et accessoires fonctionnels ou qui ont besoin d’autres formes d’assistance à bord ou dans les aéroports.
La règle se concentre sur les passagers qui voyagent avec des fauteuils roulants et des scooters à la suite de discussions avec des passagers des compagnies aériennes qui ont été gravement touchés par une mauvaise gestion de l’assistance à la mobilité par la compagnie aérienne, ou pour avoir retardé ou endommagé leurs appareils de mobilité.
Le ministère des Transports estime que 1 % des fauteuils roulants ou scooters transportés sur les vols intérieurs sont retardés, endommagés ou perdus. Contrairement à d’autres types de bagages, les dispositifs d’assistance tels que les fauteuils roulants et les scooters aident les passagers handicapés à accomplir les principales fonctions de la vie, de sorte que leur retard, leur perte ou leur dommage sont ressentis avec plus d’acuité.
Jusqu’à la nouvelle décision, les politiques des compagnies aériennes sur la manière dont elles gèrent la perte, le retard ou l’endommagement d’un fauteuil roulant ou d’un scooter n’étaient pas standardisées. Les nouvelles règles exigent le retour rapide des scooters et fauteuils roulants retardés, le remboursement du transport terrestre accessible dont les passagers ont besoin pendant que leurs fauteuils roulants ou scooters sont retardés, une réparation rapide en cas de dommage et des dispositions pour le prêt de fauteuils roulants et de scooters pour les passagers confrontés à un retard ou à des dommages.
La règle obligera également les compagnies aériennes à publier bien en évidence les dimensions des portes cargo et des soutes de chacun de leurs avions, afin de permettre aux passagers de déterminer au moment de la réservation si leurs appareils de mobilité peuvent être installés dans l’avion prévu pour leur vol. Les compagnies aériennes doivent désormais également modifier gratuitement la réservation des passagers utilisant un fauteuil roulant ou un scooter si l’avion prévu pour le vol ne peut pas accueillir le fauteuil roulant ou le scooter en cabine ou en tant que fret, et elles seront tenues de rembourser les passagers qui paient un tarif plus élevé pour voyager. un autre vol alors que celui qu’ils souhaitaient n’était pas disponible parce que l’avion ne pouvait pas accueillir leur fauteuil roulant ou leur scooter.
Les compagnies aériennes seront également tenues de fournir une assistance rapide aux passagers qui demandent une assistance à la mobilité. Cette règle fait suite aux plaintes de nombreux voyageurs aériens qui ont besoin d’une assistance à la mobilité, selon lesquelles les compagnies aériennes n’ont pas répondu rapidement à leurs besoins, ce qui leur a causé des attentes prolongées à bord de l’avion après leur arrivée à la porte d’embarquement. Les compagnies aériennes seront désormais uniformément tenues de disposer d’une assistance au moment où le dernier passager n’ayant pas demandé d’assistance à la mobilité aura quitté l’avion.
La notification aux passagers du moment où leur scooter ou leur fauteuil roulant a été chargé est également une nouvelle exigence, et les compagnies aériennes seront également tenues d’informer les passagers de la manière de déposer une plainte et de leurs droits lorsque leur fauteuil roulant ou leur scooter a été mal manipulé.
Enfin, la règle améliore les normes relatives aux fauteuils roulants à bord des petits avions pouvant accueillir entre 60 et 125 sièges. Les fauteuils roulants à bord sont utilisés par les passagers ayant des besoins de mobilité pendant le vol s’ils ne sont pas en mesure d’accéder à leurs appareils de mobilité personnels dans la cabine de l’avion. Les exigences relatives à ces fauteuils roulants étaient auparavant moins strictes pour les petits avions, et le DOT élève désormais les normes à celles utilisées pour les avions plus gros. Les États-Unis ont également des exigences plus strictes en matière de fauteuils roulants embarqués que l’Union européenne, où certaines compagnies aériennes ont été critiquées pour ne pas avoir fourni de fauteuils roulants à bord.
La règle finale entrera en vigueur le 16 janvier 2025 et la plupart des exigences devraient être mises en œuvre d’ici juin 2026.
